小暑意指天氣開始炎熱，但還沒到最熱的時候。大暑表示天氣酷熱，最炎熱的時期到來。小暑和大暑在時間、太陽位置、寓意、三候等方面都有區別。
小暑和大暑的區別：
1、時間不同
小暑是在每年7月7日前後；大暑是在每年7月23日前後。
2、太陽位置不同
太陽到達黃經105°時為小暑；太陽到達黃經120°時為大暑。
3、寓意不同
小暑寓意：天氣開始炎熱，但還不是最熱。大暑寓意：最炎熱的時期來臨。
4、三候不同
小暑三候：“壹候溫風至；二候蟋蟀居宇；三候鷹始鷙。”意思是小暑後，大地上便不再有壹絲涼風，而是所有的風中都帶著熱浪；蟋蟀離開了田野，到庭院的墻角下以避暑熱；老鷹因地面氣溫太高而在清涼的高空中活動。
大暑三候：“壹候腐草為螢；二候土潤溽暑；三候大雨時行。”意思是古人以為螢火蟲是由腐草本身變化而成的；土壤浸潤，空氣濕熱；雨水豐沛，常見雷雨天。