按泉水的補給來源、含水層性質、出露形態和水動力特點，人們把泉分為下降泉和上升泉兩大類。
下降泉是由最上層的潛水含水層補給的泉。這種地下水壹般埋藏得比較淺，上部沒有隔水層，降雨時，水很快就下滲補給地下水，泉水的流量、水的溫度都是隨著季節和氣候的變化而變化的。這種變化非常明顯：降水多時，泉水的流量就大；大旱時泉水流量就小，如果遇到長期幹旱不下雨時，泉水就幹涸了。之所以叫下降泉是因為這種地下水從泉口自由流出或慢慢地溢出地表，沒有壓力，水在泉池（或坑）內很平靜，壹般沒有冒水花和冒氣泡的現象。這種泉包括溢出泉、侵蝕泉、接觸泉和堤泉等。
上升泉是壹種有水頭壓力的地下水補給的泉，它的上部和下部都有隔水層，這種泉的含水層就是承壓含水層（自流水層）。
地下水受到自身和地層的壓力很大，因此，這種類型的地下水只要遇到空隙、裂隙等通道就要湧出地面，所以這種泉叫上升泉。上升泉最明顯的特點是泉水從地下向上湧冒，翻水花，冒氣泡。地下水受到的壓力越大，向上湧出的水量也越多，水頭也越高。這種泉水的流量、水溫、水質都比下降泉穩定，壹般受季節和氣候變化的影響很小。如斷層泉就是自流盆地、自流斜地中的含水層被河流、沖溝切割而形成的泉。由於這種泉的水量、水壓都比較大，又可以自流，所以這種地下水在實用方面有比較重要的價值。在有上升泉分布的地方，壹般可以打出自流井。
（1）溫泉按泉水的溫度，泉可以分為冷水泉、溫泉和熱泉三種類型。
泉水溫度在20℃以下的為冷水泉。
泉水溫度超過20℃，低於37℃的為溫泉。
泉水溫度超過37℃的為熱泉。
溫泉冬天冒熱氣，水溫常年不變。溫泉的熱量主要來自地殼的深處。現在我們已經知道，在地下100公裏的深處溫度可達1000℃以上，地心溫度估計有5000～6000℃。地殼深處這種熱源就是通常說的地熱能。它通過火山爆發、巖漿活動，沿巖層的斷裂帶向上運動和擴散。降水（雨、雪）、地表水和地下水沿著地層中的裂隙、斷裂破碎帶向下滲透，滲得越深，水溫就越高。這樣，就形成了地下熱水，這種地下熱水流出地表，就是溫泉。由於溫泉的水多半是下滲的雨水及地下水循環至地球深處而形成的，在其很長的流程中，遇到了各種各樣的巖石，通過其自身的長期作用，勢必會攜帶壹些特殊的化學成分（微量元素）、有機物和氣體，因此，它壹般又多為礦泉。
我國約有溫泉二千四百多處。它的分布有明顯的區域性特征，即它的分布與地熱資源分布區是完全壹致的。
通過調查了解到，我國主要有西藏、雲南西部及臺灣的溫泉密集區，而且這些地方的溫泉水溫普遍較高；東部沿海地區溫泉雖然較多，但水溫略低。
西藏的羊八井和雲南的騰沖壹帶屬高熱溫泉區，有些泉水溫度超過了沸點（90～105℃），像剛開鍋的水壹樣熱，形成沸泉和噴泉，能把牲畜燙死。西藏雅魯藏布江的壹些河流中有不少河中溫泉，熱水翻滾，經常可把水中的魚燙死。雲南騰沖主要是火山區，是有名的“溫泉之鄉”，僅在南北長115公裏、東西寬55公裏的範圍內就有79處熱泉群，大部分都是高熱泉，可以說每壹個老的火山噴火口現在就是壹個溫泉口。在壹些斷裂帶上噴氣、噴水、熱水沸騰聲與地下水流動聲交織齊鳴，熱氣騰騰，真好似壹個煉鋼廠。臺灣溫泉也非常密集，***有100多處；東南沿海有700多處；遼東半島和山東半島有40多處。許多高溫熱泉在各地的縣誌中都有記載，如“火燠（yù）如沸”，“常沸如湯”，“可熟羊豕（shǐ）”等等，意思是說泉水沸騰像熱湯壹樣，可以把雞、羊、豬煮熟。
遠在壹千五百多年前，北魏時期有壹個叫酈道元的人，在他所著的《水經註》裏就有不少關於溫泉的記載。
（2）礦泉根據泉水中含有的化學成分，泉又可分為淡水泉和礦泉兩種。
現在著重來介紹壹下礦泉。
如前所述，礦泉與溫泉有著非常密切的關系，是具有醫療意義的地下水。
它們能影響人體的生理作用，醫治某些疾病。如治療骨關節炎、神經衰弱、皮膚病等。有些礦泉水長期飲用還可以治療腸胃病、心血管疾病。若礦泉水含有的化學成分適量，這種礦泉水會非常好喝，而且對人的身體補充壹些必要的微量元素也是有益的。如青島的嶗山礦泉水、五大連池礦泉水、松潘翡翠礦泉水裏含有遊離二氧化碳，因此它們可以幫助消化。若泉水中的礦物成分高達每升10克以上時，可以從中提取碘、溴等工業原料。但是，也有些泉水的味道異常，有的發臭，有的發苦，有的發澀，有的發鹹等，這是由於水中含有硫化氫、鎂、鉀等壹些特殊的化學成分的緣故。
礦泉是在特殊的地質、水文地質環境下形成的。根據它所含有的化學成分和特點，礦泉壹般可分為以下四種：——碳酸泉。它主要分布在地殼深部近代巖漿活動較多的地區，水中的碳酸氣是變質作用產生的，水的化學成分可以是各種各樣的。
——含氮氣泉。它是降雨將大氣中的氮氣攜帶到地下水中而形成的。水的化學成分比較復雜。
——含硫化物泉。水中主要含有氡氣、甲烷或甲烷水，氣體來源於有機物質。它多分布在壹些含有石油、天然氣的地層，或含有機物質如瀝青、泥炭等的地區。這種泉有臭味，被稱為硫磺泉。
——含放射性泉。泉水中主要含放射性氡和鐳等元素。