大多數松、柏科植物是屬於常綠樹(也有屬於落葉樹的，如落羽松)
常綠樹是指它終年常綠，但不代表它不會掉葉子，它與落葉樹不同點在於落葉樹在秋冬季時會多數或全數落葉，常綠樹在四季都有落葉，但同時它也有再長新葉，有些松、柏科的葉子在老了、枯黃後會留在幹上，不會落下(如杉木)。
並不只有松柏會長青，闊葉樹中也很多是常青的(如椰子、烏心石、青剛櫟、第倫桃、桑、榕、白千層、蓮霧等非常多)
常綠樹是指壹年四季都有綠葉的多年生木本植物。常綠樹的葉子並非永不雕落，只不過葉子壽命比落葉樹的葉子壽命長壹些，如冬青葉可活1年～3年，松樹葉可活3年～5年，羅漢松的葉子可活2年～8年。常綠樹每年春天都有新葉長出，同時也有部分老葉脫落，但莖上壹年四季都保持有綠葉，所以稱作常綠樹。另外，常綠樹有闊葉和針葉兩類：常綠闊葉樹多半分布在熱帶和亞熱帶地區，壹般不耐寒，如棕櫚、香樟、柑橘、珊瑚樹等；常綠針葉樹多半是裸子植物，如松樹、柏樹等