化膿性關節炎的病變發展程度壹般分為三個階段：在早期為漿液性滲出期，也稱單純滑膜炎期，此期關節軟骨沒有被破壞，如及時治療，滑膜炎癥可完全吸收，治愈後關節功能可不受影響。而在漿液纖維蛋白滲出期和膿性滲出期，即使病變治愈，也將可能遺留不同程度的關節功能障礙，故應早期診斷，及時治療。