桂花魚的名稱中的“桂花”指的是壹種以其獨特的香氣而聞名的花朵，桂花具有濃郁的芳香味道，通常用於糕點、茶葉和食材調味中。在制作桂花魚時，魚身上會被撒上或浸泡在精選的桂花花朵中，使其在烹飪過程中散發出桂花的香氣，使菜肴味道更加獨特。
其次，魚在桂花魚菜肴中起到重要的角色。通常，桂花魚的主要食材是魚類，如鯽魚、草魚等，這些魚在制作過程中會采用獨特的切割方式，使其魚肉錯綜復雜，形似桂花的花朵，因此得名桂花魚。