小籠包是清朝同治年間，南翔鎮上面有家包子店，由於競爭日趨激烈，店老板為了爭搶生意，就壹直琢磨怎麽把皮變得薄壹些，把餡弄得多壹些，工藝日趨改進，小籠包就這樣誕生了。正宗小籠包起源自嘉定縣的南翔鎮，所以現在很多小籠包也冠以「南翔」的名字，但多以有逾百年 歷史的上海南翔饅頭店為正宗。
在天津人們稱小籠包為“狗不理”，意思就是狗吃了小籠包以後都不舍得放下，去理周圍別的事情。
開封小籠包子歷史悠久，它是由北宋時期“在京第壹”的“王樓山洞梅花包子”經歷代廚師逐漸改制而成。又稱“灌湯包”