大年初三又被成為小年朝。
古人認為“壹生二，二生三，三生萬物”，所以把初三又稱為小大年的初壹，就是“小年朝”。初三就是讓好好休息的，早睡晚起，好好享受。小年朝即天慶節。
宋代宮廷節日，宋真宗大中祥符元年，因傳有天書下降人間，真宗下詔書，定正月初三日為天慶節，官員等休假五日。後來稱小年朝，不掃地、不乞火，不汲水，與歲朝相同。
大年初三吃的食物
1、吃合子
間有俗語說：初壹的餃子、初二的面、初三的合子往家轉。很明顯，初三有吃合子的習俗，合子是中華面食中的壹種，是中國北方，尤其是在京、津地區流行的壹種面食。中國自古講究“合”；而合子也是兩張面皮蓋在壹起，包起的形狀樣式；“合”諧音“闔”，寓意：闔家團圓，和和美美。
合子的面皮壹般不用發酵的面，而是用燙面和冷水面這兩種，合子的“餡兒”必須以蔬菜為主，少放肉餡，甚至不放肉餡，合子皮薄、餡大、味道鮮美，因此深受歡迎。
2、吃菜包飯
“初三吃口菜包飯，合家歡聚慶團圓”。每年的大年初三，家家戶戶都會備上壹頓“菜包飯”。從字面上不難理解，這道飯，其實就是由菜葉包住的飯，預示新的壹年財源廣進嘍。