AIDS是獲得性免疫系統綜合癥，由於免疫系統被破壞，患者很容易被細菌或病毒感染而頻繁發生各種疾病。
HIV的從感染要經過窗口期-潛伏期-發病期，進入發病期後才被稱為AIDS患者，之前叫做HIV病毒感染者。