1、來源不同：皂角刺是植物皂莢或刺毛的刺果實，或者是莖刺，而皂刺則是植物皂莢或刺毛的刺果實。
2、功效不同：皂角刺具有消腫排膿、祛風殺蟲、活血止痛等功效，可用於治療癰疽腫毒、瘰癧、風疹瘙癢、外傷出血等疾病，而皂刺則具有解毒消腫、通絡散結等功效，可用於治療癰疽腫痛、淋巴結核等病癥。