由於脫發的原因和類型比較復雜，常見的有產後脫發、脂溢性脫發、營養不良性脫發、毛囊炎癥性脫發、斑禿等。普通洗發水的主要成分是表面活性劑，表面活性劑的主要作用是清潔頭皮屑，還有壹部分可以軟化頭發。對油脂分泌過多，堵塞毛囊，頭發難以獲得充足營養而引起的脂溢性脫發有輔助治療作用。
但對病理性脫發治療作用不大。1~3天用洗發水洗壹次，有助於去除油脂。有些生發洗發水含有中藥成分，如皂角、何首烏等。許解釋說，皂莢自古以來就是壹種可以用來清洗的藥材。具有良好的去汙效果，並能消腫止癢。何首烏能益精血。
洗頭時，中藥可以通過按摩滲透到頭皮毛囊中，壹定程度上可以防止脫發。但是中藥外用和內服的效果差別很大。外用中藥生發香波可治療氣血兩虛、肝腎不足、血瘀氣滯等癥狀。，如果服用中藥進行調理，效果會更好。
擴展數據:
消費者購買生發洗發水是為了看成分表，選擇有針對性的化學成分。頭上的鱗屑常伴有馬拉色菌的異常增殖。洗發水中的酮康唑和二硫化硒具有抗真菌作用，減輕頭皮炎癥反應，抑制頭皮屑生成；米諾地爾能舒張血管，促進頭皮血液循環和頭發生長。如果洗發水或乳液中含有這些物質，防脫發效果更好。
市面上的生發洗發水質量良莠不齊，消費者在選擇時要慎重，不要相信誇大的宣傳。生活習慣方面，盡量不要熬夜，飲食清淡，洗頭不要太頻繁，2 ~ 4天洗壹次。如果想真正治愈，也要及時就醫。
人民網-洗發水能生發嗎？專家答疑