營養應該理解為滋養或被滋養的行為，也就是尋求健康。營養的含義有幾種解釋:人體從食物中吸收營養支持身體；人體從外界吸收必要的物質，以維持其生長、發育和其他生命活動；人體從外界攝取維持生長所需的營養物質；人體吸收營養維持生命的過程。總之，人體為了維持生長、發育、代謝、修復等生命活動而攝取和利用食物的整個生物過程，稱為營養。研究這壹生物過程及其相關因素的學科叫做營養學。營養生物學的壹個分支。
所以營養的含義不是指物質，也不是物質名詞，更不是營養素的同義詞。現在很多人對營養的含義理解不正確，用詞不當，比如營養充足，營養豐富，營養高。我們應該正確的把它改成營養充足，營養豐富，營養價值高。另外，有些人使用營養和衛生短語，這也是錯誤的，因為營養不存在衛生問題。因為食物有很多健康問題，所以我們使用食品衛生短語是正確的。我們不能自大。
“營養”這個詞並不是壹個外來詞。宋代大文豪蘇東坡在《養生論》中說，“生者養之，使其能放松而工作”。“營養”在古代也叫“滋補”。直到現在,“楊蓉”這個詞仍然在日本使用。
營地:管理和建設。榮:，繁榮。保養:保養，補貨。營養是指機體攝取、消化、吸收和利用食物或營養物質以維持正常生命活動的過程。近百年來，西醫傳入中國，壹門類似營養學的學科被翻譯為“營養學”。其實固有的中醫營養學有兩千多年的歷史，自成體系，滲透於中醫各學科。
中醫食療營養學是在中醫理論指導下，利用食物來保健、預防和治療疾病，或促進機體恢復、延緩衰老的壹門學科。它是中醫的重要組成部分，就像藥物治療、針灸、按摩、氣功和指導壹樣。從某種意義上說，中國營養學在預防醫學、康復醫學和老年醫學領域發揮著更重要的作用。