然而，即便如此，明初至明中葉的百姓依然不能想吃什麽就吃什麽。直到明朝中期，這種現象才得到緩解，出現了“報復性反彈”的趨勢。
在討論這個問題之前，我們不妨先了解壹下明朝以前中國古代人的飲食。就拿漢朝來說，漢朝的百姓已經比春秋戰國時期的百姓接觸到了更多的食物。什麽樣的食物可以出現在漢代百姓的餐桌上？山東諸城市精神衛生中心丁樹東博士曾在《從馬王堆出土的竹簡看古代飲食養生文化》壹文中提到:
然而，即便如此，漢朝百姓的餐桌也不能和明朝百姓的相比。從明初開始，明朝人在食物的選擇上明顯超過了上壹代。還有花生、土豆、玉米等等，甚至煙草也是在這個時期傳入明朝境內的。
明代人的餐桌之所以比前人豐富，與社會生產力的進步無關。明朝的農業生產效率無論比上壹代提高多少，也不會生產出這片土地上從未出現過的農作物。這主要是因為明代的國際貿易非常活躍。隨著國際貿易的迅速發展和規模的日益擴大，世界其他地區的農作物種子逐漸傳入明朝境內。
公元1368年，朱元璋登基，奪取現在的南京城後建國，明帝國的歷史就這樣開始了。在隨後的日子裏，明軍在接連的戰鬥中取得了勝利，許多被元朝勢力占領的城市都被納入了明帝國的版圖。最後，舊元勢力被趕回草原，與之進入對抗階段。
明帝國雖然疆域不斷擴大，但國內經濟基礎基本被摧毀，生產基本停滯。不僅百姓吃不飽，就連皇室能調動的資源也非常有限，基本和西漢初年差不多。為了盡快復興經濟，讓帝國盡快走上正軌，朱元璋曾經下令嚴禁社會上任何奢侈浪費的行為，具體表現在飲食上。
同時，朱元璋還禁止朝廷在飲食方面投入過多的精力和財力。對此，西南大學歷史文化學院陳寶良教授曾在《明代飲食生活時尚及其新動向》中提到:
在封建時代，封建君主享受高質量的物質生活壹直被認為是“理所當然”的事情。考慮到明初的國力，明成祖還是有能力調動國家資源，保證皇室的奢華生活。但朱元璋的“節約令”下達後，百姓的鋪張浪費立即停止了(畢竟壹些封建地主還能享受到高質量的物質生活)。雖然明朝人民在短時間內無法做到“想吃什麽就吃什麽”，但卻為明初經濟的快速復興提供了壹定的幫助。
如前所述，明初朱元璋頒布的“救市令”只是權宜之計，是為了減少資源浪費，盡可能保證資源供應穩定而不得不頒布的法令。隨著時間的推移，明朝的經濟不僅走上了正軌，而且進入了快速發展的階段。這個時候，不僅明太祖的飲食變得更加講究，普通百姓的餐桌也變得豐富起來。
特別需要提到的是，當明中葉的經濟條件比明初有了很大改善的時候，就連朝廷的宦官也開始關註糧食問題了。對此，安陽師範學院歷史系劉樸兵教授曾在《論明代的餐飲機構及餐飲特點》壹文中提到:
宦官和宮女開始註重飲食，開始追求各種風味的食物和精致的菜肴，足以說明明代中後期宮廷中盛行“美食風”。宮人尚且如此，皇帝的餐桌自然更加豐盛。但同時也反映了壹個問題，就是明朝中後期朝廷在飲食方面投入了過多的精力和支出，造成了嚴重的鋪張浪費。但在浪費的背後，也反映出明朝中後期，人們的物質生活水平有了很大的提高。
明初的經濟和物質生活水平與西漢初年及其他經過長期戰爭建立新的封建國家的初期基本相當。不僅生活物資極度匱乏，經濟基礎也基本被摧毀。在這種情況下，大多數封建君主都會選擇盡可能地保存錯誤的珍貴資料。因此，明初宮廷和民間的食譜並不能完全反映明人的飲食。
時間到了明朝中期，明朝人的飲食結構和地位基本上就完全顯露出來了。受國際貿易日益繁榮帶來的紅利影響，明人的餐桌越來越豐富。上壹代人曾經瘋狂追捧和渴望的美食，在明朝中後期已經不再“稀罕”了。
然而，自明代中期以來，飲食領域的奢靡之風不但沒有得到遏制，反而愈演愈烈。到了明朝後期，這種鋪張浪費已經非常嚴重，甚至助長了腐敗，間接推動了明帝國的滅亡。
參考資料:
1《從馬王堆出土的竹倉看古代飲食養生文化》，丁樹東著。
2《明代飲食生活的時尚與新動向》，陳寶良著。
3《論明代的飲食機構和飲食特點》，劉樸冰著。
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