這句話出自老子《道德經》第二十七章，本章全文如下:
善行，不留痕跡；好字無瑕；好數字，不用規劃；善於封閉，不著邊際，不開放；好結，無繩合同，但無法解決。是因為聖人總是善於救人，所以不棄人；永遠要善於保存東西，所以不存在拋棄。意思是攻擊明。所以，好人是不善於別人的老師；對別人不好的人，是好人的資本。如果妳不重視妳的老師，不愛他的資本，明智和著迷是美妙的。
善於行走的人，不會留下蹤跡；善於說話的人，不會有缺陷；善於數數的人，不需要竹碼；善於關閉，人沒有插銷打不開；善於捆綁的人，沒有繩子是解不開的。所以聖人常救人，故無棄子；往往善於物盡其用，所以沒有丟棄的物品。這就是所謂的隱藏智慧。所以好人可以做壞人的老師，壞人可以做好人的參考。我不尊重我的老師，也不珍惜他的參考作用。雖然我覺得我很聰明，但我真的很迷茫。這就是深奧微妙的道理。
本章內容重在要求人尤其是聖人恪守“無為而治”的原則，說明有辦法的人自然會善待他人，表達了有辦法的人的內心不會拋棄人和物。
《道德經》是春秋時期老子(李二)的哲學著作，也被稱為《道德經》、《老子五千字》、《老子五千文》。它是中國古代先秦諸子分家之前的著作，是道家哲學思想的重要來源。《道德經》分為兩部分。原文第壹部分是道德經，第二部分是道德經，沒有章節。後來改成前面37章的《道德經》，後面38章的《道德經》，分成81章。？
《道德經》正文以哲學意義上的“德”為主線，論述修身、治國、用兵、養生之道，但多以政治為目的。就是所謂的“內聖外王”，被譽為萬經之王，含義深刻，包容廣泛。
《道德經》是中國歷史上最偉大的著作之壹，對傳統哲學、科學、政治和宗教都有深遠的影響。據聯合國教科文組織統計，《道德經》是除《聖經》之外被翻譯成外文出版最多的文化巨著。