牛奶蛋白營養價值高，易於消化吸收，富含礦物質和微量元素，膽固醇含量低，是壹種特別有益於老年人健康的營養保健飲料。雖然牛奶的營養價值很高，但是飲用方法不當並不能發揮其應有的保健作用。有的老人早餐只喝壹杯牛奶，因為吃得少。
這樣，牛奶中珍貴的優質蛋白質就不能起到修復、更新組織、提高免疫功能、促進新陳代謝等生理功能，只能為身體提供壹定的能量，實際上是壹種浪費。正確的做法是吃壹定量的澱粉類主食，比如米飯、面條，然後喝牛奶。這樣，澱粉類食物可以提供身體所需的能量，蛋白質可以充分發揮其生理功能。需要註意的是喝牛奶的方式。
實驗表明，每天喝幾次牛奶比直接喝壹次牛奶的鈣吸收率更高。所以建議每天喝兩到三次500ml的牛奶。因為牛奶中含有壹種催眠物質，所以每晚睡前半小時可以喝200毫升左右的牛奶。
新鮮的滅菌牛奶不需要煮沸，加溫後即可飲用；冷藏過夜的滅菌牛奶只需要加熱煮沸即可。千萬不要反復煮沸，因為這樣會破壞牛奶中含有的維生素，降低牛奶的營養價值。骨質疏松癥及其引起的骨折嚴重影響老年人的生活質量。營養調查報告顯示，鈣的攝入量與骨折的發生密切相關。如果每日鈣攝入量低於470毫克，那麽骨折的概率是每日攝入750毫克以上者的2.5倍。
目前市場上各種補鈣保健品琳瑯滿目。其實牛奶是很好的補鈣品，既經濟又實惠。對286名50歲以上老年人的骨密度及其相關因素的調查表明，隨著年齡的增長，骨密度有降低的趨勢。適度的運動和經常喝牛奶可以延緩BMD的下降，預防骨折的發生。
牛奶中所含的乳糖具有促進鈣吸收的作用，其鈣磷比例適宜，吸收率高，是補鈣的良好食物來源。老年人的推薦鈣攝入量為每天800毫克。每100毫升牛奶可以提供100毫克的鈣。這樣每天喝500毫升牛奶，再加上其他食物提供的鈣，就可以滿足生理需求了。
中國的飲食結構以植物性食物為主，乳制品消費量較低。很多老年人沒有長期喝牛奶的習慣，體內乳糖酶活性較低，部分老年人可能出現乳糖不耐受。即喝完牛奶後出現腹痛、腹脹、腹瀉等癥狀。有這些情況的老年人可以改喝酸奶和奶酪。
酸奶是由活乳酸菌發酵的新鮮滅菌牛奶制成，其中的乳糖已經分解為乳酸，所以不會引起乳糖不耐癥。與牛奶相比，酸奶還有許多其他優點。首先，它是酸性的，不僅能促進消化，而且酸奶中的鈣已經轉化為乳酸鈣，容易吸收；其次，活乳酸菌可以抑制腸道內腐敗菌的生長。
腐敗菌可產生大量有毒代謝產物，如吲哚、硫化氫、胺、酚等。如果不及時解毒，會導致肝功能障礙和循環系統紊亂，幹擾神經系統，影響睡眠。
乳酸菌可以抑制腸道內這些腐敗菌的生長，從而抑制有害代謝產物的產生。此外，活乳酸菌還可以調節腸道菌群，對於因慢性病需要長期服用廣譜抗生素的老年人尤為重要。建議在服用抗生素的同時喝壹杯酸奶，減少抗生素的副作用。
另外，有些疾病要慎喝牛奶。缺鐵性貧血患者不宜大量飲用牛奶，因為牛奶中的鈣會阻止鐵在消化道中轉化為亞鐵離子，不利於鐵的吸收。腹部手術後的病人不宜喝牛奶，容易引起腹部脹氣或腹瀉，影響恢復。
近年來發現，尿轉移酶缺乏的患者喝牛奶，會引起眼晶狀體病變，加速老年性白內障的生成，因此有白內障家族史的患者不宜喝牛奶。但是普通老人可以放心喝牛奶。總之，大部分老年人只要堅持每天喝1-2杯牛奶，註意科學的飲用方法，就可以充分利用牛奶的營養價值，讓老年朋友得到良好的保健和健康。