自古以來，臘八被用來祭祀祖先和神靈(包括門神、戶神、宅神、竈神和井神)，以祈求豐收和好運。據《禮記》記載，臘祭是“十二月之年，萬物匯聚，各有所求。”夏朝稱拉日為“甲平”，商朝稱“青絲”，周朝稱“大蠟”。因為它在十二月舉行，所以被稱為臘月，臘祭被稱為臘月。先秦時期的臘月是至日冬季後的第三天，後來佛教傳入。為了擴大在當地的影響，傳統文化將臘八節附加為佛歷開悟日。後來隨著佛教的盛行，佛陀的開悟日與十二日合並，在佛教界被稱為“法寶節”。南北朝開始固定在臘月初八。
《說文》載:“臘祭三百神後，冬至日。”可以看出，至日入冬後的第三天是臘月。後來由於佛教的介入，臘月改為十二月初八，從此成為壹種習俗。
二、臘八節的傳統飲食
1，臘八粥
臘八有在這壹天吃臘八粥的習俗。臘八粥也叫七寶五味粥。中國喝臘八粥的歷史已經有1000多年了。它最早始於宋代。臘八這壹天，無論是朝廷、政府、寺廟，還是黎民百姓家，都會煮臘八粥。到了清代，喝臘八粥的習俗更加盛行。在宮廷，皇帝、皇後和王子都要給文武大臣和侍從吃臘八粥，並把米飯和水果分發給寺院，供僧侶們食用。在民間，家家戶戶也要做臘八粥祭祖；同時，家人團聚在壹起吃飯，給親戚朋友送禮。
雖然不同地區的臘八粥食材不同，但基本都包括大米、小米、糯米、高粱米、紫米、薏米等谷類，黃豆、紅豆、綠豆、蕓豆、豇豆等豆類，紅棗、花生、蓮子、枸杞子、栗子、核桃、杏仁、桂圓、葡萄幹、銀杏等幹果。臘八粥不僅是時令食品，也是很好的保健品，尤其適合在寒冷的天氣裏保養脾胃。
2.煮“五豆”
有些地方臘八粥不叫“臘八粥”，而叫“五豆”。有些是臘八節做的，有些是臘月初五做的。有些“雀頭”也是用面粉和大米、豆類(五種豆)壹起煮的。
3.臘八醋
臘八醋是臘八節的傳統習俗。中國北方有臘八節用醋泡蒜的習俗，稱為臘八醋。臘八醋要在大年初壹泡，初壹要吃餃子，餃子要吃素。妳要吃素壹年，蘸臘八醋吃，會有特別的味道。“臘八醋”不僅口感醇厚，而且久放不變質。
4.臘八蒜
從中國北方到臘月初八，過年的氣氛壹天比壹天差。在中國北方大部分地區，用醋浸泡大蒜的習俗被稱為臘八蒜。臘月初八釀臘八蒜，這是北方，尤其是華北的習俗。它的材料是醋和蒜瓣。
腌制臘八蒜是主要流行於中國北方，尤其是北方的傳統小吃，是臘八節的壹種飲食習俗。臘月初八做蒜。其實材料很簡單，就是醋和蒜瓣。方法也極其簡單。把剝好的蒜瓣放在可以密封的容器裏，比如罐子或者瓶子，然後倒入醋，封好口，放在冷的地方。慢慢的，醋泡過的大蒜會變綠，最後會全身變綠，像翡翠碧玉壹樣。
5.吃冰
在臘八節的前壹天，人們通常用鋼鍋舀水並冷凍。當臘八節到來的時候，他們會把冰移開，打碎。據說這壹天的冰很神奇，吃了以後壹年都不會肚子疼。
6、臘八豆腐
臘八豆腐是安徽黟縣的傳統民間小吃之壹，是壹種節日習俗。農歷臘月初八，春節前夕，家家戶戶都會烤豆腐，民間稱之為“臘八豆腐”。
農歷臘月初八，春節前夕，家家戶戶都會烤豆腐，民間稱之為“臘八豆腐”。制作方法是用細嫩的小黃豆做成豆腐，切成圓形或方形的塊狀，然後抹上鹽水，在上部中間挖壹個小洞，加入適量的鹽，在冬天溫和的陽光下慢慢烘烤，使鹽逐漸被吸入，水分逐漸變幹，即制成臘八豆腐。成品黃如玉，入口綿軟，鹹中帶甜，清香鮮爽。如果在烘幹的時候加入蝦等食材，口感會更好。“臘八豆腐”壹般用草繩掛在通風處晾幹。吃的時候可以采摘，幹三個月不變質不變味。可以單吃，也可以和肉壹起炒燉。易縣人在招待貴賓時，還把它們雕刻成動物和花卉，澆上香油，拌上蔥、姜、蒜等調味品，做成涼菜，成為壹種盛宴。
7.臘八面
臘八面，臘八節的時令食品。陜西關中地區流行傳統面食。在陜西渭北壹帶的澄城地區，臘八節壹般不喝粥。每年臘月初八的早上，家家戶戶都要吃幾碗臘八面。
以面條和各種豆類(紅豆)為原料，面條需做成韭菜葉(韭菜葉等寬的面條)待用；紅豆提前泡壹晚，臘八當天煲湯。水開後轉小火至紅豆熟，中火煮面條。同時，熟油會炒出蔥花，面條熟後，蔥花油倒入鍋中。
8.麥粒米
西寧臘八節不喝粥，吃麥仁飯。臘月初七晚上，新磨好的麥粒與牛羊肉同煮，配以青鹽、姜皮、花椒、草果、苗香等佐料，文火煮壹夜。根據青海的傳說，臘月初八是釋迦牟尼出家的日子。道士出家前，有個牧羊女獻上乳糜，用清香的五谷果熬粥給佛祖。那粥就是麥仁粥，後來成為青海的“臘八粥”。根據這種做法，後人把這種飲食方法制成了青海人的食譜，它也成為餐館中的流行菜。
第三，南北關於臘八節的習俗
北方
1，陜西海關
臘八粥煮好後，要先祭神，祭祖。之後要給親戚朋友，中午之前壹定要發出去。最後是全家人壹起吃。吃剩的臘八粥，吃幾天就保存下來，是個好兆頭，取其“壹年以上”之意。如果把粥給窮人吃，對自己更好。在壹些很少或不產大米的地方，人們吃臘八面而不是臘八粥。用各種蔬果做成肉末，搟出面條。在臘月初八的早上，全家人壹起吃飯。
2.甘肅海關
傳統上，煮熟的臘八粥由谷物和蔬菜制成，不僅供家人食用，還分發給鄰居，用於餵養牲畜。甘肅武威講究“蘇臘八”，吃的是大米粗米、扁豆米或粗米，煮熟後配炒籽、麻花吃。民間稱之為“豆粥泡”。
3.西寧海關
臘八節不喝粥，吃麥仁飯。臘月初七晚上，把剛磨好的麥粒和牛羊肉壹起煮，配以青鹽、姜皮、花椒、草果、苗香等佐料。經過壹夜的慢火，麥粒飯很香很好吃。
5.西北海關
臘八節在陜北高原，粥除了米飯和豆子外，還有各種幹果、豆腐和肉。吃完後還要在門上、竈上、門外的樹上放粥，辟邪避災，迎接來年農業豐收。而且，臘八這壹天是禁止吃蔬菜的。如果妳在這壹天吃蔬菜，莊稼裏會有更多的雜草。在臘八節，人們不僅要吃臘八粥，還要用粥祭拜祖先和糧倉。
6.寧夏風俗
做臘八飯，通常是將大米、土豆加各種豆子煮粥，再加上用小麥粉或蕎麥粉切成菱形柳葉的“麥穗”，或做成小圓蛋的“麻雀頭”，煮之前加入蔥花油。像陜北，全家只吃臘八飯，不吃蔬菜。
7.北京海關
北京的臘八粥可以說是最精致的了。白米飯裏混了很多東西，紅棗、蓮子、核桃、栗子、杏仁、松子、桂圓、葡萄、銀杏、苔蘚、玫瑰、紅豆、花生？不下20種。人們在臘月初七晚上開始淘米、泡果、去皮、去核，半夜開始用小火燉。臘八粥直到第二天早上才煮好。
南方
1，江浙海關
江蘇人吃臘八粥有甜的和鹹的。臘八粥要加枸杞、菱角、核桃仁、松子、芡實、紅棗、栗子、木耳、蔬菜、金針菇等。如果鹹粥煮好了，加蔬菜和油就可以了。
浙江人通常用核桃仁、松子、蓮子、紅棗、龍眼肉、荔枝肉等熬制臘八粥。，又甜又好吃。據說這種煮粥的方法是南京傳下來的。
2.廣東海關
在廣東，臘八節的氣氛很淡。為什麽廣東人不過臘八節？這與地理位置和廣府人自古以來的生活習慣有關。古老的嶺南水鄉尚未開發，原住民的生活也不是以農耕為主。都是靠在水上撈蝦撈魚為生，沒有人耕種煮臘八粥需要的豆子和五谷，所以不會有吃這些東西的習俗。
廣東也有人過臘八粥，但主要在珠三角壹帶，是北方客家人帶來的習俗，只是做臘八粥的用料壹直不壹樣，北方用小米、紅棗，南方用糯米、百合、蓮子。
3.福建海關
福州傳統的臘八粥有個有趣的特點:在粥上放幾個水果做成的小獅子，可以避邪。過去福州人壹般在臘月初七晚上開始做臘八粥，精心燉壹夜。第二天早上，臘八粥做好了。
有些人會先把水果雕刻成各種形狀，最有趣的是做“水果獅子”。脆皮棗去皮曬幹做成獅身，半個核桃仁做獅頭，桃仁做獅腳，杏仁做獅尾，然後各部分用糖漿粘在壹起，放在粥面上。如果碗大，還可以放壹對獅子取“避邪吉祥”之意。在寺廟庭院裏，還有用棗泥、豆沙和山楂等有色食物制成的八仙、羅漢和壽星宮等小形狀。
臘八粥做好以後，壹大早就祭神祭祖，然後給親朋好友，中午前送出去。最後，全家人會分享食物，留下壹點，這是“壹年多”的標誌。在寒冷的冬天，喝壹碗熱氣騰騰、香甜可口的臘八粥驅寒暖胃，對人體健康也大有裨益。
4.江西海關
臘八節是春節前的第壹個節日，南昌人把臘八視為春節的前奏。從臘八開始，家家戶戶都要準備花生、瓜子、臘肉，置辦年貨。民間有“吃臘八粥盼過年”的說法。
“不用挑臘八這壹天，吉祥長壽。”在南昌，臘八也是傳統的吉日。這壹天，南昌人除了喝臘八粥，還經常舉行訂親、娶媳婦、娶媳婦等臘八婚禮。
古代除了祭神祭祖，還有“儺”。儺是江西特有的文化，是驅除疫鬼的儀式。在南昌，為了傳承和發展儺文化，紅谷灘新區投資建設了儺文化公園。據史書記載，表演者通常戴面具，假扮金剛、力士、方平等，持刀執手，眾人擊鼓發出聲響以驅鬼疫。這也叫蠟筒驅疫。都說孩子可以平安健康。後來在民間改變了形式，變成吃炒豆、炒麥等。豆子和小麥都要炒壹炒，然後讓孩子吃壹些，這叫“咬鬼”。
5.四川海關
臘八粥的做法多種多樣，有甜的、鹹的、辣的，農村人吃的比較鹹，主要是黃豆、花生、肉丁、白蘿蔔、胡蘿蔔。陌生人來這裏品嘗，雖然入鄉隨俗，但是很難習慣。現在城市裏有很多人吃甜粥，可以稱之為別有風味。