發軔於明代，興盛於清代的功夫茶，已成為潮汕地區飲茶習俗的文化現象，是潮州飲食文化的重要組成部分。
功夫茶，無論雅俗，在當地都很普遍，都以茶為友。無論在公共場所還是居民家中，無論在路邊的村莊還是工廠和商店，到處都是人們在吃喝。品茶不僅是為了解渴，也是為了聯絡感情，交流信息，聊天取樂，或者洽談貿易。功夫茶文化含量豐富。雅人們特別重視工夫茶，以茶童(綽號“陸鋒縣令”)為專門的侍者，挑著擔子，進山，飄然，在臨清河邊賞景談路，沏茶。它們抒情而抒情，有壹種特別的味道。功夫茶是文人騷客生活中不可或缺的優雅，所以在很多詩詞中都有提及。
特性
功夫茶的特點是茶具精致細膩，烹飪精致，以茶寄情。根據翁惠東的《潮州茶經》，“工夫茶的特別之處，不在於茶的本質，而在於配置精良的茶具和器皿，以及從容不迫的烹調方法。”壹般工夫茶不用紅茶綠茶，而是用半發酵烏龍，外來種，鐵觀音，所以不壹定要上等茶。茶葉遠沒有茶具精致。工夫茶的茶具往往是“壹式多件”，壹套茶具有壹個茶壺。茶盤、茶杯、茶墊、茶壺、水瓶、龍缸、水碗、紅土爐、沙壺、茶水桶、羽毛扇等。壹般都是12塊。如果12件都是精品，則稱之為“十二寶”。若8件為精品，或4件為精品，則稱之為“八寶”。
茶具講究名產名廠，做工精細，結構緊湊，質量上乘，就像壹套工藝品，體現了潮州茶文化中高品味的價值取向。功夫茶的茶壺多采用江蘇宜興產的朱砂壺，要求“小而淺”、“小茶壺”、“小茶壺香，大茶壺易燒”、“單獨考慮，越小越好”；茶杯也要小而淺，就像半個乒乓球，潔白如玉。杯子小的話就瀝幹，杯子淺的話就沒水了。
工夫茶的功夫在於茶的烹飪方法。雖然有好的茶葉和茶具，但不擅長制作，所有的工作都白費了。潮汕工夫茶的烹調有所謂的“十法”，即活火、蝦米水、采茶、灌茶、熱杯、火鍋、高泡、蓋沫、頂噴、低篩。也有人把煮功夫茶的具體程序概括為:“高沖低灑，掩眉，關公巡城，韓信點兵。”或者“八步走法”。
熟化器——泡茶前的準備工作，從生火到燒開水、熨燙茶具；
收茶——將茶葉分成不同大小後，放入茶壺中，粗的在底部，中的在中間，細的在頂部。茶葉不要太滿，只有七八成。
待茶——講究開水，以“蟹眼水”為度，如蘇東坡所說“蟹眼已過魚眼”，第壹次開水泡茶最好；
沖點——註意“高沖”和沸水從茶壺中沖出，切忌直沖茶壺中心，以防“沖破茶膽”，茶葉散落，茶沫溢出，有損茶葉；
刮沫——泡茶時溢出的白茶沫，先用茶壺蓋刮去，再蓋上茶壺蓋；
倒壺——茶壺蓋好後，用開水倒壺蓋，既能沖走溢出的茶沫，又能在壺外加熱；
熱杯——在篩選茶葉之前，可以先將熱杯消毒，然後再將杯子加熱，這樣茶葉就不容易涼了，還可以使茶葉變香；
篩茶——註意“低篩”，這是功夫茶中壹種獨特的篩茶方法。將茶壺嘴靠近排列整齊的茶杯，然後像“關公巡城”壹樣不斷地篩選，將茶葉均勻地灑在每個杯子裏。不能壹次倒滿壹杯以示“壹視同仁”，而壹壺茶必須反復篩選直至用盡，即所謂“韓信點兵”多多益善。
功夫茶不同於普通的飲茶。兩者的第壹個區別是，他大口大口大杯的喝，小杯的嘗。品茶的意義，與其說是解渴，不如說是品嘗茶的清香，用茶訴說自己的感受。其次，功夫茶特別註重吃茶的禮儀。茶喝完，主人和客人總是謙讓，然後請長輩和貴客先品，杯與唇相接，茶面迎鼻，聞著茶香，壹口飲盡。工夫茶的禮儀是中國傳統的“茶道”。