按照我國現行的年齡劃分標準，35-59歲稱為中年。根據世界衛生組織近年來的年齡劃分標準，年輕人在45歲以下，中年人在45歲至59歲之間。中年是人生的黃金時期。中年人因為個人的努力和工作經驗的積累，事業有成，大多成為各部門的骨幹，肩負重任，工作壓力大，經常加班。在家庭生活中，我們要贍養老人和照顧年輕人，時間安排很緊。生理上，中年不僅是生理機能的鼎盛時期，也是衰老的過渡階段。特別是更年期及以後的歲月，各器官生理功能逐漸衰退，內分泌功能發生變化，人體生化代謝和生理調節平衡受到影響，抗氧自由基能力和免疫功能隨年齡增長而下降，容易發生疾病。此外，中年人往往忽視自我保健，缺乏體育鍛煉，不註意飲食結構和營養素的平衡。不良的生活方式和長期的過度勞累和緊張的工作容易導致早衰和疾病。中年人的常見病有高血壓、高血脂、冠心病、中風、惡性腫瘤、糖尿病、骨質疏松等。這些疾病的發生與膳食結構不合理、營養攝入失衡有重要關系。
(1)食物中脂肪比例高。根據對中年知識分子的膳食調查，發現熱能和蛋白質雖已達到rda標準，但脂肪占總熱能的比例超過30%(標準為20% ~ 25%)，脂肪攝入量過高。這樣容易得結腸癌、乳腺癌、前列腺癌、胰腺癌。根據上海腫瘤研究所的分析，與80年代相比，90年代這些癌癥的發病率明顯增加。究其原因，與膳食結構中豬肉消費量和脂肪攝入量的增加有關。
(2)少吃新鮮蔬菜。從居民膳食調查中發現，β-胡蘿蔔素、維生素b1、維生素b2、鈣和膳食纖維普遍不足。這和少吃黃綠色蔬菜有關。黃綠色蔬菜富含β-胡蘿蔔素、維生素C、維生素E、鈣和膳食纖維，有利於預防上述疾病。
(3)紋路太白。白米粉使維生素b 1、維生素b 2、煙酸、膳食纖維的攝入不足。
(4)菜鹹。根據壹般膳食調查，日均食鹽攝入量約為13克，超過每人每天低於10克的食鹽攝入量標準，易患高血壓和胃癌。
中年人要註意合理的膳食結構和營養平衡；
(1)少吃脂肪，少吃糖，但不要過飽，控制體重；
(2)多吃水果蔬菜和膳食纖維；
(3)每天喝牛奶補鈣；
(4)多吃新鮮海魚，可降低血脂，預防動脈粥樣硬化；
(5)多吃粗糧；
(6)每人每日食鹽量小於10g。
此外，註意自我保健，勞逸結合，適當運動，心情開朗，情緒樂觀，定期體檢，早期預防，可以幫助中年人避免早衰，預防疾病。