中國是卓立世界的文明古國，也是葡萄酒的故鄉。在中華民族五千年的歷史中，酒和酒文化壹直占據著重要的地位。酒是壹種特殊的食物，它屬於物質，但同時又融入了人們的精神生活。
酒文化作為壹種特殊的文化形式，在中國傳統文化中有其獨特的地位。在幾千年的文明史中，酒幾乎滲透到了社會生活的各個領域。首先，中國是壹個以農業為基礎的國家，所以壹切政治經濟活動都是以農業發展為基礎的。中國的酒大多是糧食釀造的，酒與農業緊密相連，成為農業經濟的壹部分。糧食生產的繁榮是酒業興衰的晴雨表。各個朝代的統治者根據糧食收成，通過頒布或開放禁令來調控酒的生產，從而保證人民的糧食。在壹些地方，酒業的繁榮對當地社會生活水平的提高起到了積極的作用。酒與社會經濟活動密切相關。自漢武帝時期實行國家酒專賣政策以來，從釀酒業征收的酒專賣費或特別稅成為國家財政收入的主要來源之壹。酒稅收入還關系到歷史上的軍費和戰爭，直接關系到國家的生死存亡。在壹些朝代，酒稅(或酒的專賣收入)也與徭役和其他形式的稅收有關。酒的豐厚利潤往往成為國家、商人、富人爭奪的肥肉。不同酒政的交替，反映了各行各業實力的對比變化。酒令的發布往往與朝代更替、帝王更替以及壹些重大的皇家活動有關。酒作為壹種特殊的商品，給人們的生活增添了豐富的色彩。中國古人把酒的作用分為三類:治病用酒、養老用酒、饋贈用酒。千百年來，酒的作用遠不止這三個，至少包括:酒使快樂，酒忘憂，酒壯膽。