中國古代在本草方面有過輝煌的成就。到16世紀末，李時珍的《本草綱目》問世，本草學發展達到頂峰。以後會慢慢發展。本世紀初，用分類學的知識研究了《本草綱目》等書中的動植物學名。我國生藥學的教學和研究始於20世紀30年代趙(1883 ~ 1960)。1934年趙、徐伯楨合編《現代本草學》第壹冊《生藥學》，1937年葉三多編《生藥學》第二冊。這兩本書是當時介紹現代生藥學的中文著作，也是生藥學課程的教材。
新中國成立後，在黨的中醫藥政策指導下，發展了中醫藥事業，加強了藥學系的生藥學課程，在各省市設立了中醫學院中藥系和中藥研究機構，在藥檢所設立了中藥室，加強了教學、科研和質量檢驗。50年來，中國醫藥科技工作者對中草藥進行了多學科研究，取得了顯著成就。
資源的調查和安排
1949 ~ 1979期間，我國生藥學研究以中藥材資源和經驗的鑒定調查研究為主，先後編纂出版了第壹套中藥材鑒定參考資料(1958)、《中藥材手冊》(1959)、《中藥年鑒》(65439)。後來從1970到1975，開展了群眾性的中草藥運動，全國各地的醫療衛生人員下鄉調查采集中草藥，為農民防病治病。在這個過程中，編寫了上百本地方中草藥手冊；完成研究後，它可以為農民預防和治療疾病。在這個過程中，編寫了上百本地方中草藥手冊；經過整理研究，編纂出版了《全國中草藥匯編及其彩色圖集》(1975 ~ 1977)、《中藥大辭典》(1977)、《中草藥誌》(1976、65438+)。這壹時期，調查總結的對象從常用中藥擴大到民間用藥，中藥材的數量大大增加，內容也比以前豐富。此後，新華本草綱目(1988，1990，1991)，中國本草目錄(1988，1990)，中國民族藥理學，和。
1982年，國務院作出了對我國中藥資源進行系統調查研究的決定，並制定了發展規劃。1983 ~ 1987期間，全國組織專業隊伍開展了中藥資源普查，取得了豐碩成果。1994年中國中藥資源叢書編撰出版。包括《中國中藥資源》、《中國中藥資源集錦》、《中國中藥區劃》、《中國常用中藥》、《中國藥材圖譜》、《中國民間單方》，是壹部系統的中藥資源專著，具有較高的參考價值。
通過資源調查和專題研究，基本摸清了天然藥物的種類、分布和民間應用情況。已知12807種，其中植物11146種，動物1581種，礦物80種，其中87%來自植物和藥用植物。在調查研究工作中，各地發現了許多豐富的新藥來源。如新疆的紫草、甘草、川貝、阿魏、茵陳，青海的枸杞、黨參，西藏的胡黃連、大黃，青海、西藏的濱蒿屬植物，雲南的砂仁、訶子、馬錢子、兒茶、蘆薈，廣西的安息香，廣東、廣西的降香、蘇木、蘿芙木、豬屎豆根。此外，還對用作合成類固醇激素和避孕藥的原料的薯蕷屬植物進行了廣泛的研究，為制藥工業提供了可靠的數據。
隨著研究工作的開展，《中華人民共和國藥典》(簡稱《中國藥典》)收錄的藥材數量不斷增加。中國藥典1953版收錄78種藥材，1963版增加到446種，1977版收錄882種中藥材(含少數民族藥)、中草藥提取物、植物油及部分單味藥物制劑，1985版收錄765438種。《中國藥典》從1993開始英文出版。
養殖和飼養
新中國成立後，科技人員對壹些重要中藥材的栽培技術進行了深入研究。藥用植物的引種馴化研究取得了很大進展。我國重要植物園和藥用植物園引進了4000多種藥用植物。目前，我國種植的大宗中藥材有150多種。利用雜交、誘變、多倍體、體外受精、原生質體融合、花藥培養等生物技術，獲得了浙貝母、延胡索、生地、吳茱萸、薄荷、枸杞子、附子、薏苡仁、百合、豬苓、蟲草等高產優質新品種。許多重要的進口藥材也已成功引種栽培，如西洋參、豆蔻、丁香、藏紅花、胖大海、非洲蘿芙木等，其中許多已達到規模化生產的規模。
1993年，中國第壹個藥用植物種質資源庫也在浙江省中醫研究院成立。
由中國醫學科學院藥用植物資源開發研究所主編的大型栽培科學著作《中國藥用植物栽培學》已由中國農業出版社出版(1991)。
壹些珍貴的動物藥材，如麝、熊、蠍子、蛤蜊、甲魚等都進行了研究。先後成功開展了餵鹿、鋸絨、養麝取香、活熊取膽、蚌育珠等工作。
也使用了壹些現代生物技術方法，如人參、西洋參、三七、紫草、延胡索、甘草和山莨菪堿的組織培養技術。對於壹些來自真菌的中藥，如冬蟲夏草、靈芝、蜜環菌等，其發酵培養技術已有研究，並已形成壹定規模的商業化生產。
近年來開展了中藥材無公害栽培技術研究，生產山楂、金銀花等綠色中藥材取得了成功經驗。
中藥的鑒別與質量研究
中藥品種多，產地廣。由於本草記載、地域藥名、使用習慣的差異，同類產品、替代品、民間用藥不斷出現，中藥材同名異物、品種混淆現象普遍存在，直接影響中藥材質量。因此，對來源復雜的常用中藥材進行系統的品種整理和質量研究，是保證和提高中藥材質量、促進中醫藥標準化、發展中醫藥事業的重要任務。另壹方面，多源藥材的比較研究也可以提高新藥源開發利用的科學依據。國家中醫藥管理局在六五期間(1980 ~ 1985)將異物同名品種的系統研究列為局級課題，其中貝母、金銀花、大黃、石斛的研究取得了可喜的成果。在此基礎上，增加研究範疇，拓展研究深度和廣度，提高研究水平。經論證，常用中藥的品種安排和質量研究列入國家七五科技攻關項目(1986 ~ 1990)。本項目分南、北兩個協作組，常用中藥研究分123類(專題)各類專題針對* * * *制定的主要內容和技術方案，采用多學科方法對多源中草藥進行系統研究，即在查閱國內外文獻和現有研究的基礎上，在全國範圍內進行藥源調查，采集原植物標本進行分類學鑒定；收集對口藥材和商品進行形態、顯微和理化分析；並對其化學成分和藥理作用進行研究，做出綜合質量評價。經過五年的研究，已經完成，大部分課題達到國內外先進水平。這項研究的規模、廣度、深度和成果都是前所未有的。研究成果對於澄清混淆品種、提高鑒定技術水平、保證藥材質量、保障用藥安全有效、修訂和制定藥品標準、開發利用新的藥源等具有重要的科學意義和實際應用價值。這壹成果已發表在專著《常用中藥材的品種整理與質量研究》中。
在“七五”攻關工作的基礎上，論證了“八五”繼續將常用中藥材的品種安排和質量研究列入國家科技攻關項目(1991 ~ 1995)，並完成了另外100種常用中藥材的深入系統研究，即將出版專著。
在上述工作的基礎上，我們將繼續進行九五科技攻關項目《中藥材質量標準》(1996 ~ 2000)的標準化研究，最終建立80種常用中藥材的國際參考標準。5438年6月+2000年10月，又開始了70種。
提倡生產和使用當地藥材是中醫控制藥材質量和保證臨床療效的有效方法。1997期間，國家自然科學基金將中藥材道地性的系統研究列為重點課題，選取芍藥、金銀花等7種公認為道地的藥材作為研究對象，采用多學科、多指標、客觀化的方法，在整體水平、細胞水平、分子水平上研究來自同壹物種道地與非道地藥材的鑒別特征，以及功效與質量的關系。揭示生物多樣性、藥用部位變異性、DNA多態性和生態環境之間內在聯系的自然規律，應用現代科學技術和生物技術，全面研究道地藥材的道地性，為確定道地藥材的基地化、集約化、標準化生產提供科學依據。該項目將於2002年完成。
國家自然科學基金65438-0999將優良中藥材生產中種植資源調控機制的研究列為重點課題。
同時，在各地發表了大量的研究論文，從資源、特征、顯微鑒別、理化鑒別等方面對多種中藥進行了考察(詳見許院士系列綜述——近年來我國生藥學研究進展)。
中草藥活性成分的研究
據不完全統計，截止到1994，在化學和藥理學方面對200種左右的中草藥進行了詳細的研究，鑒定了600多種藥理活性成分。
近年來，從常見的生藥和民間藥物中分離出幾種活性成分，如治療老年癡呆癥、防治心血管疾病、抗腫瘤、抗HIV、肝炎、抗過敏、抗脂質過氧化、降血糖、止血、抗菌、消炎、促進免疫等。中藥活性成分的研究對闡明中藥治療的物質基礎、中藥的標準化和質量控制以及新藥開發具有重要意義。
中藥炮制研究
中藥炮制的目的是去除或減少藥物的毒副作用，增加藥物的療效。研究了約70種中藥炮制工藝，揭示了許多炮制原理。例如附子炮制的減毒是由於雙酯型生物堿水解成相應的單酯型生物堿和胺醇。附子是壹種常用中藥，附子經過炮制後，毒性大大降低，其所含的對心血管系統有作用的有效成分能夠發揮有效作用。再比如很多含生物堿的中藥，往往用醋炮制，因為堿和酸中和形成生物堿鹽，可以增加水溶性，增加湯劑的療效。
目前已整理總結出500余種傳統中藥炮制方法，並編撰出版了《中藥炮制經驗集成》、《歷代中藥炮制資料匯編》等專著。
近年來，在中藥理論的指導下，通過研究中藥炮制原理，比較炮制前後有效成分和藥理作用的變化，不僅對改革炮制工藝、制定炮制質量標準有意義，而且對逐步建立臨床炮制學、炮制工藝學、炮制化學、炮制藥理學等中藥炮制學新分支有意義，促進中藥炮制學的發展和完善。
現代生物技術在生藥學研究中的應用
DNA分子標記技術在中藥質量研究中的應用只是近四五年的事情。1994香港中文大學邵實驗室首次報道用AP-PCR鑒定人參和西洋參，次年又報道RAPD鑒定人參及其偽品。隨後，中國、香港、中國大陸、臺灣省、日本等國家和地區的研究人員相繼進行了這項研究。應用主要包括以下幾個方面:壹是DNA分子標記技術在植物進化、分類和鑒定中的應用。研究的品種有:甘草4種(RAPD)、鐵線蓮7種(RAPD)、木藍8種(RAPD)、淫羊藿8種(RAPD和PCR-RFLP)和黃芪14種(PCR-RFLP)。二是DNA分子標記技術在中藥材鑒定中的應用。研究的品種有:人參、西洋參及其偽品(RAPD、測序、探針)、龍膽草及其偽品(RAPD)、蛇(RAPD)、海馬(測序)、龜板、鱉甲(測序)、甘草(RAPD)、雞內金(測序)、紫河。第三，DNA分子標記技術在種內變異研究中的應用，包括冬蟲夏草(RAPD)、蒼術、白術(RAPD)、當歸(測序)等。
新藥開發
近年來，大約有200種新藥是直接或間接從中藥中開發出來的。其中近壹半是單味中藥或其有效成分、有效成分衍生物或中藥有效成分，甚至是中藥全提取物；其中壹半以上是由中藥復方開發的新藥。
海洋藥物研究
海洋是生命的發源地，物種復雜多樣，包括約50萬種動物和13000多種植物，約占地球資源的80%，是壹座有待開發的寶藏。例如，在10珊瑚中發現了43種新化合物，在10海綿中發現了39種新化合物。海洋生物所含的化學成分新穎，結構復雜，往往具有很強的特殊生物活性，是人類未來開發新藥的原料基礎。
此外，民族醫藥的研究、開發和利用也取得了許多成果。中國是壹個多民族國家，各民族都有自己悠久的歷史，都為人類醫學做出了自己特殊的貢獻(詳見教材第十壹章)。
如上所述，新中國成立以來，特別是10年間，我國生藥學發展迅速，成績顯著。然而，中醫藥研究是壹項復雜的系統工程，涉及的學科範圍廣，難度大，周期長。需要多部門、多行業、多學科、多層次、多方向的合作，分工協作。按照科學技術是第壹生產力的指導思想，在突出和發展中醫藥傳統特色和優勢的前提下，依托現代科學技術，開展中醫藥系統研究，在不久的將來開發出更多的中藥，合法進入歐美國際市場，為人類健康做出應有的貢獻。