吃粥養生歷史悠久。
神仙皇帝也喜歡粥，
在鍋裏慢慢煮米飯和水，
五谷雜糧求長壽。
粥是中國最熟悉的食物，喝粥的傳統源遠流長。上至皇帝，提倡喝粥，道光也有贊美粥的詩句:“小米煮為粥豆”。乞丐下至老百姓都是在慈善機構的“粥棚”裏討粥度日。可見全國各地都是粥。相傳清朝康熙皇帝在灤平打獵迷路，饑腸轆轆。幸運的是，他在壹個山溝裏遇到了壹個農民，並享受到了美味的玉米粥。後來，他把玉米粥引進了禦廚。如今，粥不僅是為了食用，也是為了養生，在中國形成了“粥文化”。
清代名醫王世雄在著作中說“粥為天下第壹補”。《帶病飲食譜》又稱“粳米味甘，性平，宜煮粥。喝粥是天下第壹補藥。”《禮記·月令》說，“養老...並做粥”。明代醫學家李時珍在《本草綱目》中介紹了62種藥粥。清代還有專門的書《粥譜》，收錄了200多種藥膳粥。可見粥的食療作用之大，深入人心。
現代研究指出，用大米煮粥時，澱粉可轉化為糊精，慢煮時大分子可分解為易消化的小分子。粥中含有多種酶，可以幫助消化。喝粥可以補充水分，避免血液黏稠，容易有飽腹感，有利於減肥。
煮粥是靈活的，可以隨時更換，無論是為了好吃，還是為了健康。比如根據季節喝粥。春天喝“菊花粥”。養肝解毒；夏天喝“綠豆粥”，清熱消暑；秋季喝“銀耳粥”，滋陰潤燥；適合冬天喝“八寶粥”暖胃健脾。喝粥以保健健身為目的，失眠者可喝“百合蓮子粥”，安神補心；腰膝酸軟者喝“枸杞桑葚粥”補腎壯骨；產婦可以喝“小米紅糖粥”，養血健脾；水腫的人可以喝“紅豆荷葉粥”，清熱利濕；大便稀的人可以喝“大棗糯米粥”，健脾益氣；小便困難的人可以喝“薏米玉米粥”利水，吸收濕氣；便秘的人可以喝“山藥地瓜粥”，益氣通便，等等。以花為原料煮粥，清純爽口，鮮美爽口。如“百合粳米粥”能清心安神，止咳潤肺；“桂花粳米粥”能醒脾、化瘀、散瘀；“金銀花粳米粥”可用於風熱感冒。咽喉紅腫；“淩霄花薏米粥”可以活血化瘀。養肝健脾適用於肝腫瘤患者。用花煮粥的話，要先煮飯，花種出來之前粥就好了。將花適度煮沸。
老年人脾胃功能較弱，消化能力降低。此外，他們牙齒松動，咀嚼能力弱，口腔唾液中澱粉酶分泌減少，影響食物的消化吸收。粥容易消化，有健脾養胃的作用。生津潤燥的功效，所以老年人常喝粥延年益壽。
專家提示:研究發現，糖尿病患者吃粥後的血糖明顯高於吃等量幹米飯後的血糖。這是因為大米中的澱粉不溶於水，加熱可以促進其溶解。加熱時間越長，越容易溶解。進食後與消化液接觸越廣泛，越容易吸收。此外，粥處於半流質狀態，進食後胃的排空時間相對較短，這可能是粥比幹飯對血糖影響更大的原因。所以糖尿病患者要控制好粥的總量。