第壹，家禽家畜的肉基本都是雞鴨豬。牛肉比例低，冬天多吃羊肉，有時吃鵝、狗、兔等。，而且很少獵食動物。這是典型的小農家畫風，院子裏養著鴨和雞，豬圈裏養著豬，有時候還圈養著羊。黃狗用來看雞鴨，老牛用來耕田，壹般不容易宰殺。
因為豬肉幾乎是唯壹的畜肉，幾乎是盡其所能，每個部位，每個器官都可以吃。比如糖醋排骨，紅燒蹄子，都是豬的部位。內臟方面，面條也以豬內臟為頂，如豬肝面、腰花面、豬大腸面等。，而且還有肺葉粉絲湯之類的小吃。
其中，紅燒豬蹄常作為過年、婚禮等酒宴的第壹道主菜。他們有胖有瘦，外表很胖，體現了那個農耕文化對溫飽的向往。
平原地區被開發了，本身沒有山。當然野生動物少了，抓的少了，吃的也少了。
江南平原開發很早，因為人口密集，耕地其實很緊張。以前不可能有太多地方放牧放牧，自然養的牛羊也少。這就是農耕的體現。其中牛肉壹般是用熟牛肉醬買的(現在物流發達後超市也能買到生肉)。
二是食用水產品多，包括肉類和蔬菜兩種。適宜耕種的土地必然肥沃濕潤，水網密布。所謂魚米之鄉也是如此。土地種植水稻，河裏有魚遊泳。這裏的魚不僅僅是魚，還有所有的海鮮，比如黃鱔、甲魚、蝦、蟹(也會做成蟹湯包等小吃)、泥鰍、田雞等等。江南雖然吃野生動物比較少，但是吃野生水產品比較多，比如黃鱔，甲魚。
最常見的魚菜是紅燒鯽魚，此外，鱅魚、鱸魚、黑魚、草魚、王刺、白條等也很常見。除了日常的魚做法，還有炸魚(條紋魚)、熏魚(壹般是草魚)、魚幹(壹般是青魚)、魚丸、魚湯等等。和很多地方不壹樣，江南不吃鯉魚。
長江、太湖地區也有淡水河湖。最著名的是長江三鮮(河豚、鰣魚、劍魚)和太湖三白水(白魚、銀魚、白蝦)。杭州灣北岸的海鹽、平湖、金山壹帶也有海鮮。當然，更多的海鮮壹定要去全國的甬臺溫地區。日常海產品以小黃魚、帶魚、墨魚、章魚、梭子蟹為主，還有海蜇皮、開洋。
除了肉類和海鮮，素食水生蔬菜也吃得比較多。比較常見的有茭白、蓮藕(也會做成藕粉零食)、慈姑、荸薺、水芹、荸薺等。，又有所謂的“八淡水”。
第二，豆制品用途廣泛。大豆是極其重要的蔬菜品種，屬於五谷之壹，江南也是主產區之壹。豆制品在江南地區使用。壹方面發展出素雞、千張豆腐幹、豆腐皮、鈴鐺、素燒鵝等多種做法。另壹方面，大豆制成的醬油作為壹種重調味料被廣泛使用，並形成了濃郁的紅醬的特點。以松江府鄉村俗菜為基礎的上海本幫菜最為典型，不同於以府城士紳菜為基礎的蘇杭菜。
與其他地方不同的是，江南壹帶對於使用其他重口味的調味品非常謹慎，只用小蔥，其他還有生姜、黃酒，而大蒜、韭菜等香料、茴香、肉桂則更為謹慎。孜然、辣椒、蔥、豆豉不用。受近代西化的影響，有時會用咖喱和洋蔥。
江南傳統上不用辣椒調味，紅椒青椒都是甜椒，是作為食材而不是調料。但近年來受到西南飲食的巨大沖擊，也開始使用辣椒。
對於大豆本身，用的也比較多，還有蠶豆(也做五香豆小吃)、豌豆(長夏吃豌豆、竹筍、糯米)、四季豆等等。此外，紅豆做的豆瓣醬也用途廣泛。早餐常見甜豆沙包子，清明吃豆沙綠丸子。紅豆粥(也就是糖粥)、綠豆湯、綠豆糕也是常見的食物。綠豆芽也是常見的蔬菜。
在最能體現江南豆制品善用的食物中，鹹豆漿應該算壹個。這是吳越特有的壹種豆漿。它用醬油、蔥花、油條調味，有時用蝦皮、紫菜和榨菜調味。
第三，大米和小麥被廣泛用於制作早餐、蛋糕和其他小吃。江南地區是稻麥輪作區，種植水稻和小麥。這個地區的早餐要麽是糯米做的，比如飯團、粽子，要麽是面食，比如最有名的小籠包，還有大小餛飩、燒燒、煎餅油條等。當然，各地也有不同風味的面條，尤其是蔥油面。糕點偏向糯米，如網上名人糕點旅遊古鎮丁盛糕點。小吃多為面食，如梅子糕、蘿蔔糕(油燜)等。
其中，面條也可以作為晚餐的主食。除了上面說的豬肉面，還有水產面，比如腌黑魚面，炸魚面，三鮮面，鱔魚絲面，蟹黃面。江南面條更註重澆頭，而不是面條的質感，這可能與近代面粉工業出現較早，以及機械碾壓的悠久傳統有關。
此外，在米食品方面，也有很多米發酵制品，如甜酒和吳越特有的酒、黃酒等。除了米飯和糯米，有時也吃黑米粥和黑米；偶爾會把年糕作為主食或食材，比如年糕、肉絲、白菜湯。面食方面，除了面條，油面筋和烤麩也是晚餐常用的。