推拿手法是操作者用手或肢體的其他部位刺激治療部位，移動患者肢體的標準化技能。由於刺激方式、強度、時間、肢體活動方式的不同，形成了許多動作、操作方法不同的基本技術，並在此基礎上，將兩種以上的基本技術組合成復合技術(如按壓、揉搓等。)，或者是壹系列動作組合起來，有了自己的操作套路(或程序)。按摩療法是壹種以手法為主要特征的特殊療法。作為其學術流派之壹，由於師從老師和臨床實踐的不同經歷，也造就了他們在手法上的鮮明個性。所以按摩手法有100多種。其中，有許多單壹的按摩療法可以單獨應用，並有各自的適應癥，也有復合按摩療法，經過整合和適應後形成壹套常規的操作層面。有些手法經過壹定的訓練就可以掌握，有些則需要相當程度的技能基礎(如內功手法等。)和臨床經驗才能得心應手。常用的按摩基本手法大致可以分為按壓、擺動、揉捏、捏、振、動關節六大類。
(A)按壓操作
按壓手法是壹種通過按壓作用於身體的手法。根據治療需要，按壓力度有強有弱，按壓面積有大有小，按壓時間有長有短。按壓手法可應用於全身各部位，其中按、揉、指、按、捏、踩蹼等刺激較強；按、蓋、探、抄、撥等方法的刺激作用較弱。
1.按壓法:施術者將手指或手掌放在體表，逐漸用力按壓，屬於按壓法，也稱“壓制法”。用拇指或食指的指尖、中指、無名指或手指的腹側面按壓稱為“指壓法”，其中以拇指按壓法較為常用；用掌根、大魚際或全掌按壓稱為“掌壓”，作用面積大，但局部刺激強度弱於指壓。壓制法往往可以與其他技術相結合，如揉捏法，這就是所謂的“壓揉法”
2.按壓法:施術者用手掌或掌根按壓。按壓時也可以在體表慢慢滑動。掌壓接觸面大，壓力大，柔軟。多用於肩、背、腰，有緩解筋脈緊張的作用。
3.揉捏法:施術者用手指或手掌緊貼體表，稍用力下壓，然後帶動皮膚輕柔地旋轉。用掌根揉捏稱為“掌揉法”；用手掌大魚際肌揉捏，稱為“大魚際揉捏法”；用手指搓，稱為“手指搓”。手掌按摩作用於腰、背、臀、四肢，魚際按摩作用於頭、面、胸、腹，手指按摩主要作用於穴位和壓痛點。
4.點穴法:施術者用指端或屈曲的近側指關節，或肘的鷹嘴按壓或點擊體表。點穴法接觸面小，刺激強度大，多用於穴位和壓痛點，止痛效果好。
5.捏法:施術者用指甲捏住體表穴位，又稱“爪法”、“切法”。捏法接觸面小，刺激比點法強。比如用在人體中部和四肢的穴位上，有開竅醒腦的功效。這種方法常用於驚厥和昏迷。
6.撥法:操作者將指尖按在肌腱上，以適當的力度垂直於肌腱來回撥。常用於治療肌腱、靜脈攣縮等疾病。
7.按壓法:操作者將指尖按壓在體表，刺激小於按壓法。
8.掩蔽法:施術者用手掌輕輕覆蓋體表某壹部位，多用於小兒肚臍。
9.艾灸法:施灸者手掌摩擦後，迅速輕放於體表。比如用於腹痛，有溫中之效，治療寒性腹痛腹瀉。用在頭頂，有祛風散寒的作用，從而治療感冒和頭痛。
10.臨摹法:施術者將手掌放在患者兩側，按摩，逐漸臨摹到腰部，並輕輕左右搖動。此法可作為治療腹痛、腰痛的輔助方法。
11.踩法:施術者用壹只腳或雙腳踩在治療部位揉捏或彈跳(彈跳時腳趾不得離開治療部位)，施術者仍需借助器具承受部分自身重量，以控制踩的力度。這種方法多用於腰部、臀部和下肢。其中彈跳蹼法適用於腰部治療腰椎間盤突出等疾病。使用該方法時應嚴格選擇適應癥，不宜用於體虛或骨質疏松等疾病。
(2)揮桿技術
擺動手法是通過手腕有節奏的擺動，使壓力以脈沖方式交替連續作用於身體的壹種手法，包括壹指禪推、撚轉、滾動等。
1.壹指禪推法:操作者將拇指的指尖、指腹或橈側的頂點放在體表，利用手腕的前後擺動帶動拇指指間關節的屈伸，使壓力由輕及重交替不斷作用於治療部位。每分鐘擺動壹般為120-160次。此法接觸面小，穿透力強，可廣泛應用於身體各部位的穴位。
2.踝關節法:將手的掌指關節稍彎曲，將掌指背側部分貼在治療部位小指附近，然後有節奏地做手腕屈伸和前臂旋轉的協調動作，使貼在治療部位的掌背側部分前後滾動。每分鐘擺動壹般為120-160次。這種方法多用於頸部、背部和四肢。
3.裹法:動作與壹指禪推拿相同，但擺動速度更快，達到每分鐘200次左右，有很強的消散作用。
4.滾動法:施術者握空拳，食指、中指、無名指、小指近端指間關節置於治療部位，腕關節小幅度屈伸，使接觸治療部位的指間關節來回滾動。這種方法適用於除面部以外的所有部位。
(3)摩擦技術
摩擦手法是壹種通過在皮膚表面摩擦進行治療的手法。其中，有的方法是使其摩擦發熱，有的方法是行氣活血，有的方法是以摩擦的形式摩擦皮膚。摩擦發熱，以搓為主，適用於胸腹部、四肢、腰背部；行氣活血的方法有揉、開、法、推、運、刮，適用於頭、面、胸、腹、四肢。搓皮的方法有搓、絞、擦、掃等，適用於四肢或頭面部。
1.揉搓法:施術者將手掌緊貼皮膚表面，稍加用力來回揉搓，使局部發熱。用全掌摩擦稱為“搓掌法”，適用於胸、脅、腹；與大魚際摩擦稱為“大魚際摩擦”，適用於四肢；用大魚際搓時，稱為“側搓法”，適用於肩、臀、下肢。《姚倩倩方》“老子推拿法”中提到的“挖法”，就是用兩個拳頭在脊柱背部的揉搓法。
2.艾灸:施灸者將手掌或指腹放在體表，輕輕盤旋、揉搓。用手掌搓，稱為“搓掌”；手指搓叫“手指搓”。艾灸主要適用於胸脅腹部。古代按摩時，常根據病情塗各種藥膏，稱為“擦藥膏”法。
3.除法與合法性:除法也叫“除法”；合法性也叫“和諧”。前者用兩個拇指指腹或手掌，在體表某處分別向兩側推，後者用兩個拇指指腹或手掌，在體表治療部位從兩側向中間合攏。分法，即疏散氣血；合法就是氣血聚合的意思。這些手法主要用於臨床小兒推拿治療。
4.推法:將手掌或指腹放在治療部位，向壹個方向推進。推法和搓法差不多，但搓法是用力來回搓，需要局部發熱；推法是壹種輕而溫和的單向推法。雖然操作是連續的，但當手回到推的起點時，不能在體表摩擦，就是把氣血往前推，不需要局部發熱。直推稱為“直推”和“平推”，旋推稱為“旋推”。有的小兒推拿書描述的是“動法”，比如動太陽、動八卦，就是旋轉推法。推拿適用於身體的各個部位。
5、指法刮痧:都是用手指輕掃治療部位。輕掃稱為“指法”，重掃稱為“刮法”。刮痧法，也可以用光滑的竹邊輕擦治療部位。指法和刮痧主要適用於胸背和四肢。
6、搓法:用兩掌托住四肢，快速來回輕揉。適用於四肢和側腹。
7.樂法:用食指和中指微微彎曲，捏住手指或腳趾根部，迅速滑出指(趾)端。
8.擦拭方法:用拇指指腹或掌面緊貼體表，用壹點力慢慢上下左右移動。多用於頭頸部和胸腹部。
9.掃開法:用拇指橈側和其他四指同時貼在頭部和太陽穴部位，用壹點力在耳後快速來回擦拭。常用於頭痛、頭脹、高血壓等疾病。
(D)夾緊和保持技術
捏法是通過擠壓、捏捏皮膚作用於身體的壹種手法。這類手法有握法、捏法、擠法、撚法、配方法、動法、拉法、彈法、抓法、撚法。捏抓技術是壹種強刺激技術。
1.握法:操作者用拇指和食指、中指的指腹，或拇指和其他四指的指腹，緊緊握住治療部位，提起其皮膚。適用於肩、背、四肢。捏、擠、扭、撚、拉、拉、動都和抱差不多。“捏法”是用拇指和食指或拇指和食指和中指捏皮膚。“擠”、“撚”、“撚”、“拉”的動作類似，即利用拇指遠端的指面和食指中段的橈面，或食指和中指稍彎曲，用中段的皮膚托住，提起來撚。“呈”是指握、捏、擠、扭、撚，然後用力向上拉被夾住的皮膚的過程。“動法”是將手掌平展放置在治療部位，然後像握拳壹樣擡起該部位的皮膚壹會兒，再放開手掌稍微向前移動，以此為連續捏放進行手術的前提。
2、彈力法:即操作者用力提起、捏緊皮膚後，迅速釋放，使皮膚恢復原狀，適用於肌肉豐富的地方。另壹種操作方法是彎曲中指，將中指指甲放在拇指表面形成環狀，然後將中指快速彈出，擊打患處，也稱彈力法。
3、扭轉法:用拇指指腹和食指橈側捏住治療部位，如來回扭轉。它經常用在手指和腳趾上。
4、抓握法:五指分開，全掌握住治療部位，重點在五指末端。經常用在頭頂和肌肉豐富的地方。用手掌抓的叫“抓”。
(5)振動技術
振動手法是以拍擊的形式作用於身體，或使身體產生振動感應的壹種手法。常用的敲打振動的方法有敲打、擊打、敲打、劈砍、振動、重擊和搖動。
1.敲打法:施術者握空拳，用空掌有節奏地敲打被治療部位。如果用手掌或拳背擊打治療部位，稱為“擊打法”；用桑棍擊打，又稱“棍擊法”；用空拳有節奏地敲打治療部位，稱為“敲打法”(叩擊法)；用掌尺側面擊打，又稱“劈法”；用閉合的五指指尖輕敲治療部位，稱為“啄法”；用屈曲的食指或中指的近端指間關節背面叩診，稱為“搗法”。這些手法適用於肩、背、四肢。
2.振動法:又稱“振法”、“振法”，將指尖或手掌放在治療部位，使手臂發出的震顫傳至身體。手指振動常用於頭部、面部、胸部和腹部。手掌振動主要用在胸腹部。也可以用壹只手按在治療部位，另壹只手有節奏地拍打按在治療部位的手背，使其在局部深層有振動感，稱為“振動法”，常用於胸背部。
3.搖動法:操作者用手握住患肢遠端，用力上下搖動，使患者肢體呈波浪式搖動，具有放松肌肉和關節的作用。
(6)活動關節的操作
活動關節手法是指對患者肢體關節進行屈伸、內收、外展、旋轉、牽拉的壹種手法，也稱被動運動。它的形式可以根據關節的結構特點和疾病治療的需要來選擇。操作時，要盡量放松患者的肌肉，活動關節的幅度和力度要適當。不要突然用力拉扯，以免加重肌肉痙攣，造成損傷。
1.搖法:施術者壹手固定關節的壹端，另壹手在關節的另壹端順時針或逆時針搖動活動關節，也稱“運法”。適用於頸、腰、四肢關節。活動範圍大的搖法也叫“盤法”。在壹些小兒推拿療法中，“運法”除了這種操作方法外，還指“手指按摩法”和“旋轉按摩法”。
2.拉法:又稱“拉法”、“牽引法”、“拉伸法”、“拉法”、“拖拉法”。外科醫生固定肢體的壹端，並持續拉動肢體的另壹端。適用於四肢、頸、腰的關節。使用這種手法時，應緩慢而連續地牽引，避免使用爆發力。
3.背部法:施術者與患者背靠背站立，用雙肘托住患者的肘彎，然後彎腰，屈膝並伸直臀部，擡起患者背部，使其雙腳離地。與此同時，外科醫生扭動臀部以拉伸病人的腰椎。背部法和拉法作用相同，使關節打開，適合腰部。
4.扳法:又稱“動法”，是施術者雙手施加相反的力，使患者關節屈曲旋轉的壹種按摩手法。有拉頸、腰、肩、肘、腕(踝)等方法。牽拉的幅度要根據關節生理活動的正常範圍及其病理情況來確定，手法要輕、柔。
無論是什麽按摩手法，對其操作的技術要求都是“持久、有力、均勻、輕柔”。在此基礎上，才能做到“深度滲透”。所謂“堅持”，就是操作者的操控能維持壹定時間，並不缺乏；“有力”是指手法必須有壹定的力度，並能根據患者的體質、病情和手術部位進行調整；“統壹”是指操作手法要均衡，不可偏廢，而有些手法要有鮮明的節奏；“柔”是指動作輕柔、緩慢、協調、平穩，不能生硬粗暴。“深入滲透”是指用很大的力量通過皮膚滲透到體內，並在壹定程度上不浮在體表。所以應用按摩手法的人，要經常練習手法，鍛煉手指、手腕、手臂，使之變得完美，運用自如。