慢性中耳炎引起的穿孔取決於中耳炎的類型。不同類型的中耳炎有不同的特點。非化膿性中耳炎，如卡他性中耳炎，可出現聽力下降、悶悶感、強自感等癥狀。化膿性中耳炎可分為急性中耳炎和慢性中耳炎。急性中耳炎可出現耳痛、聽力下降、外耳道中耳炎等癥狀。慢性中耳炎可分為慢性單純性中耳炎、慢性骨炎性中耳炎和慢性膽脂瘤型中耳炎，均有長期外耳道癥狀和聽力下降。
急性卡他性中耳炎壹般是由於鼻粘膜水腫充血引起咽鼓管阻塞，導致中耳氣壓(鼓室負壓)失衡。用糖皮質激素+抗生素+呋喃西林溶液滴鼻，必要時吹咽鼓管，壹般早期不難治愈。在後期，鼓膜穿刺(抽吸)或鼓膜置管有時是可行的。
無鼓膜穿孔的急性化膿性中耳炎患者用抗生素治療，耳痛嚴重者用酚甘油治療，急性鼻炎者用呋塞米治療。鼓膜穿孔患者不能用酚甘油滴耳。他們應該用雙氧水清洗外耳道和中耳。清洗後，他們應該使用抗生素滴耳液滴耳朵，這壹般不難治愈，穿孔的鼓膜也可以愈合。
慢性中耳炎可分為慢性單純性中耳炎、慢性骨炎性中耳炎和慢性膽脂瘤型中耳炎。慢性單純性中耳炎的治療應使用雙氧水清洗外耳道和中耳，將外耳道和中耳的膿性分泌物清洗幹凈後，吸幹或擦幹，再用抗生素滴耳液滴耳，壹般可控制急性炎癥。炎癥控制後，中耳黏膜恢復正常，無分泌物，稱為“幹耳”。如果幹耳後咽鼓管功能正常，修復鼓膜以達到治愈的目的是可行的。慢性骨炎性中耳炎和慢性膽脂瘤型中耳炎的治療只有通過手術才能完全治愈，並減輕顱內感染的風險。鼓室和鼻竇開放引流，清除炎癥組織和膽脂瘤，最後根據情況進行鼓室成形術。