魏晉時期，佛教和道教盛行。“在四百八十座高的寺廟中，有壹座山中的房子是道家的。香燭滿焰，炊煙不伴晚霞”(《方清雨潤與人風雨集》卷九)，是中國歷史上的宗教大會餐。後人曾嘲諷“南朝滅佛，帝王代道丹”(《李治溫嶺集》卷十七)。在這種氛圍下，修心養生之道迅速流傳下來，佛可以修心延年。於是，男人的煮鍋和煉丹，以及女人的整形美容，壹下子成了壹種時尚(《陸集·陸集》卷十二)。盛唐時期，國富民強，西域交通，女子豐腴婀娜，更受歡迎。阿膠也成了宮廷禦用。“郭夫人眉長，乳如裹衣兔。東萊阿膠壹日三燈，足以魅惑王者”(朱明克勝《秋船日記》笑唐史)。他開玩笑說，楊貴妃的妹妹為了討好唐，壹天喝三次阿膠。白居易的《長恨歌》中有“那是初春。他們讓她在純凈的水池中沐浴，溫暖並撫平她乳脂般晶瑩的肌膚”。後人在蕭興洗澡時，做了這樣的測算和解釋:“鉛花依豐而洗，雨難止。”藏阿嬌不肯說實話，只說自己生來就是君子”(《全唐詩宮詞補》卷五)。他的這種說法可能有些投機和可笑，但卻反映了阿膠在唐代流行的事實。
古代醫生有嚴格的法律法規，用驢皮和東阿地下水制成的明膠都被斥為假貨。但在古代醫家眼裏，即使是符合兩個充要條件的正品阿膠，還是有所不同。正所謂人有龍鳳，膠有極品。這種美食阿膠的名字叫九天貢膠，聽起來很可敬，但實際意思是“裏面有真意，想辯，忘了說了什麽。”就連清代醫學專家陳修園也不得不藏書嘆息:“聽了文章，還不好說這個。怎麽了？”陳修園認為我們是無知的，很難理解九天貢品膠水是最好的，但人民有自己簡單的理解。在東阿，到處流傳著壹首民歌。歌中唱道:“小黑驢，白肚皮，粉鼻子，粉眼睛，粉蹄子，在城裏的橋上走三圈，在少岱山上打滾，在冬天的至日上宰殺取皮，熬膠得陰陽。”不要小看這支鄉村曲子。溫暖宜人的歌謠背後，恰恰揭示了最好吃的阿膠的秘密。用學術語言解讀如下:第壹，所選驢種必須是黑驢；第二，時間必須是至日的冬天；第三，膠水必須用陰陽水，也就是東阿地下水熬制。為什麽最好的阿膠壹定要用黑驢皮？陳修園說:“必用黑皮者，必以水潤心，黑屬腎，取水火相濟之意。”那為什麽火和水可以互相幫助呢？陳修園確實是大家，他語重心長地說:“所以妙人兒也是馬，屬火而動風；肝藏血為風藏臟，現由驢皮移風藥引入肝經；又取阿水之冷靜性，冷靜剎車，風火滅陰血生。”註意，陳修園反復強調水火相濟，所以時間的選擇壹定是在冬天的至日上，所以“冬天的至日是個艷陽天”是可以理解的，這仍然意味著水火相濟。在水深火熱中，阿膠獲得了永生。理學大師朱對母親最孝順:“慈母老了，最好是心平氣和。少吃點，多吃水果和蔬菜。阿膠和丹參，當輔助。耿弇繼續他的生命，他的孩子們祈禱。”(《朱子文紙幣》卷四十二)。可見，東阿阿膠自問世以來的2500年歷史中，壹直遵循著“調和氣血，平衡陰陽，扶正祛邪”的中醫辯證理論。它的醫學實踐和傳統文化哲學之間有著密切的親緣關系。正是這種親緣關系，使得東阿阿膠從中國傳統思想文化的豐厚母體中不斷汲取養分，不斷積累。
阿膠與李世民、康熙、乾隆、慈禧等皇帝相伴，見證了中國歷史的滄桑巨變。阿膠與曹植、孔融、白居易、蘇軾、老舍、郭沫若等歷代名人交往，豐富了中華文明的光輝歷史；阿膠與朱、曾國磐、等歷史名人聯系在壹起，體現了中華民族孝順父母、尊師重道的傳統美德。阿膠與王安石、鄭和、李鴻章、法國耶穌會傳教士巴多明神父等歷史人物交往，見證中華民族與世界人民的健康友誼；阿膠與李道元、沈括等地理學家壹起，見證了中華民族在地理、水文方面的貢獻。阿膠和楊貴妃、郭夫人壹起見證了中國古老的傳統養生文化。
東阿阿膠作為中藥寶庫中的壹朵奇葩，已經發展了幾千年。有其獨特的優勢，歷史悠久，理論系統，實踐豐富，文獻浩如煙海，準備精美。這是壹門經過幾千年實踐檢驗的科學。東阿阿膠具有社會人文和自然科學的特點，既有物質的，也有無形的。它真正承載的是由性、味、歸經、炮制組成的中醫理論，與其說是壹門醫學，不如說是壹個組合的傳統醫學概念。她以生命科學和人文哲學積累了非常豐富的文化遺產，為中華民族幾千年的繁榮昌盛和人類醫學文明的進步做出了巨大貢獻。
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