在豆類中，綠豆很受人們的歡迎。它有著悠久的種植歷史，是中國的傳統作物之壹。用途廣泛，藥食兩用。它不僅是調節飲食的佳品，也是食品工業的重要原料和防病治病的良藥。目前主要的藥物有綠豆和綠豆衣。綠豆是豆科綠豆的幹燥種子，綠豆衣是豆科綠豆的種皮。
綠豆味甘，性寒，常用於消暑開胃。
綠豆因其藍綠色而得名。當種子在秋天成熟時，它們被收獲、清洗、幹燥、碾碎或磨碎用作藥物。味甘、寒、無毒，入心胃經。具有解暑開胃、清熱解毒、除煩消腫的作用。常用於治療癰腫毒、瘡毒、草藥中毒、食物中毒、石毒、暑熱、煩渴、水腫、排尿困難。其常見別名為小豆、種植豆。
用綠豆清熱解暑，古已有之。明代養生家高所著《尊生八記》中說:“消暑，綠豆洗凈，鍋內加水。大火翻滾，湯汁停止冷卻，顏色為綠色。滾多了就渾濁難吃了。”
在現代，綠豆湯的熬制時間根據需要而有所不同。如果是用來消化的，煮10min左右比較合適。如果要排毒，需要煮的時間長壹點。綠豆的清熱之功在於皮，排毒之功在其中。所以，如果只是想消暑，熬湯的時候把綠豆洗幹凈，用猛火煮。註意不要長時間煮，這樣湯汁又綠又清，喝的時候也不用把豆子壹起吃，可以達到很好的降溫效果；如果是清熱解毒的話，最好將豆子煮熟，這樣綠豆湯顏色渾濁，解暑效果差，但清熱解毒的作用更強。綠豆雖有解暑祛暑之功，但味寒，脾胃虛弱、腎陽不足、體質虛寒者不宜常食。當然，長期單用綠豆會傷脾胃，但由於綠豆本身具有清熱解暑、增進食欲的功效，所以往往可以和其他藥物壹起治療脾胃虛弱。正所謂“得失在物，得失在人。”如清代《植唐宓良方》中有壹方名為“尤魯膏”，用陳米鍋焦500克、炒白術60克、陳皮45克、蓮子肉加改良米120克、糯米加綠豆500克，均煎研末，每劑60克，2-3次/日，用開水沖服。
綠豆衣，味甘，性寒，長於清熱解毒。
將綠豆用清水浸泡，然後取皮曬幹，做綠豆衣，最好是純的，幹的，紅的。綠豆衣的使用最早見於《本草綱目》。其味甘寒，入心胃經。具有清熱解毒、解暑退熱之功效，常用於斑丘疹、麻疹並發腸炎等癥。其常見別名為綠豆皮、綠豆殼。
綠豆衣目前在臨床上很少使用，但在明清時期就有醫家使用。這是由於明清時期溫病的發展，憑借綠豆衣的清熱解毒之功，用於溫病的臨床診治。關於綠豆被放進方子，比如《傷寒論》裏的何橋湯(薄荷壹元五角，連翹壹元五角，生甘草壹元，黑梔子皮壹元五角，幹梗兩塊，綠豆皮兩塊)；雷鋒《時令病論》中的祛暑解毒靈三錢法，是準備半夏壹分，滑石三錢，甘草粉五分，人參葉六分，黃連八分，金銀花三錢，連翹三錢，綠豆裹三錢。
建國前後，北方醫生用這種藥比較普遍。正如李時珍在《本草綱目》中所說:“綠豆到處都有種植……被北方人廣泛使用。”如北京四大名醫之壹的石金墨先生，用綠豆衣、薏苡仁治療上消化(消渴)綜合征，取得了很好的效果。但仔細考察了藥物的配伍，卻是肺、胃、腸的治療。薏米綠豆衣可以治療以口渴為主要癥狀的糖尿病。肺和大腸在表裏，腸內熱毒分明，所以肺為金，自平。這兩種藥物都可以入脾胃清熱解毒，這也是防止胃火傷肺的方法。兩藥既能清除胃中熱毒，又能健脾益肺，而且見效相當迅速。
再如1977，張贊臣用排膿消腫法治療50歲男性多發性腫脹、鼻癤患者。
初步診斷:兩鼻灼痛，有稀稀的膿性分泌物，極其難聞，表面有皮膚，然後擴展到面部、眼部、頸部。還有就是脖子後腫了1個多月，用各種方法都治好了。檢查發現鼻前庭腫脹，頸後正中有癤子，腫脹已化膿，傷口小而不光滑。脈細滑。熱毒證候不明，擬清毒解毒。處方:赤芍、牡丹皮、金銀花、天花粉、象貝母各9克，蒲公英加綠豆各12克，生甘草2.4克。7劑，外用藥線引流，加替丹塗於瘡面。
第二次診斷:口鼻腫脹消退，頸背部潰瘍未發現，周圍根部柔軟，苔薄而潔，脈滑。上面加芙蓉花9g，黃芩9g，枸杞皮9g。服用12劑後，外用同前。
經過治療，鼻子和嘴巴的腫脹完全消退，但我感到火辣辣的疼痛，脖子後面腐爛的地方已經愈合。為了防患於未然，然後在清化鞏固，從上面去掉芙蓉花和枸杞皮，把蒲公英和金銀花各換成9g加綠豆衣12g。7劑，外敷清靈軟音於患處。鼻多處腫脹消退愈合。門診隨訪1年，無舊病復發。
中醫大師陸是壹位善用中藥的現代醫家。他經常用綠豆茶治療全身紅斑狼、痤瘡等慢性、疑難重癥及濕邪，取得了良好的效果。代表茶，藥方大多是甘、淡、溫。辛辣加味藥，如蘇合梗、藿香、佩蘭、扁豆、玉米須、炒麥芽、西瓜崔屹、白茅根、蘆根、綠豆皮、赤小豆、炒薏苡仁、佛手、厚樸、半夏、葛根、炒杏仁、太子參、白術、西洋參、炒杏仁、太子參。該方劑精練精當，藥性平和，療效確切，具有良好的滋陰益氣、健脾和胃、祛濕功效。
除了內服，綠豆衣也可以外用。《本草綱目》中，李時珍記載綠豆衣作“明目枕”:“苦蕎皮、黑豆皮、綠豆皮、決明子、菊花作枕，至老而明目。”在綠豆衣的幫助下，可以提高視力，直到老。
此外，綠豆衣還可用於治療燒燙傷。具體方法是:取綠豆衣30g，冰片1g。先將綠豆皮炒熟，加入冰片研成細粉，外敷患處，根據綠豆皮清熱解毒的特性。