要知道，西藏地處青藏高原的寒冬之地。秦漢時期雖然想進軍西藏，但可惜中原人民容易高原反應，山水又遠，所以放棄了領土擴張。青藏高原也成為中原王朝西南擴張的地理屏障。
隋唐時期，西藏從分散走向統壹。首領松贊幹布十三歲後繼位，然後統壹西藏各部落，建立統壹的奴隸制國家，即吐蕃王國。由於藏族人壹直以遊牧為生，他們在成長過程中不得不面對惡劣的自然環境。天生勇士高大勇猛，戰鬥力強。
強大的吐蕃也和唐朝有過幾次軍事沖突。打鬥中，他們都發現對方不好惹，占不了對方便宜。結果文成公主入藏並親了她，給唐朝和西藏帶來了短暫的和平。松贊幹布和文成公主死後，吐蕃也為爭奪西域而開戰。當時的唐朝還不能完全打敗西藏，也沒有完全統壹吐蕃。相反，元朝和清朝都輕而易舉地進入了青藏高原，統壹了吐蕃。原因是什麽？
其實不是大唐不夠強大，氣候也是重要原因。根據我國現代氣象學奠基人竺可楨先生的研究，古代世界的氣溫在九世紀時，世界達到了壹個非常特殊的變暖期。由於氣溫上升，當時青藏高原平均海拔4千米左右的雪域和荒地，都是水草豐美的高原牧場。由於畜牧業的發展，也刺激了人口的增長和吐蕃王國的強大。因此吐蕃王國占據了戰略要地河西走廊，威脅到了唐朝的統治。？
元朝和清朝期間，世界氣溫也在下降，東亞大陸和其他平原地區可能不會受到氣溫下降的太大影響。然而，由於氣候寒冷，青藏高原失去了水草豐美的草原和農田，被冰雪覆蓋在冰雪世界裏。因為沒有畜牧業作為基礎，吐蕃王朝也走向衰落，在面對元朝、清朝等遊牧騎兵的入侵時，只能選擇投降。
同時，藏傳佛教的傳入起到了降低藏族戰鬥力的作用。從九世紀開始，吐蕃王國陷入了皇權之爭。由於武將割據，吐蕃內亂頻繁，藏民苦不堪言。此時松贊幹布傳入藏傳佛教也起到了安撫作用。大部分人皈依佛教，產生了禁殺、崇尚和平的思想，使他們對吐蕃不再具有侵略性。這也是為什麽在藏傳佛教盛行的元明清時期，吐蕃很容易被納入中原王朝統治的重要原因。