古代人對靈芝的認識:我國古代人對靈芝的最早認識和利用，可以追溯到兩千多年前的春秋戰國時期。周代《列子·唐雯》中“腐土上有菌，有靈芝”的說法，是世界上最早的含靈芝蘑菇的記載。
《神農本草經》第壹部關於靈芝的藥學著作，約在公元前壹世紀左右。此書收錄了365種藥物，分為上、中、下三類。靈芝(紅、綠、黃、白、黑、靈芝)列為上品。上品是“主要是滋養生命，滿足天空的需要，無毒，長期服用不會傷人”，“長期食用，強身健體，延年益壽”，都是有效的，無毒的。神農本草經記載，靈芝味苦、性平、無毒，益心氣、活血、塞心、養心脈、安神、益肺氣、養肝氣、補中、增智、補色、益關節、強筋骨、化痰健胃。《神農本草經》根據中醫陰陽五行理論，將靈芝按紅、黑、綠、白、黃之五種顏色分為五類，稱為五指，附靈芝。
清脂:阿龍脂，味酸，性平，無毒。明目、養肝、安神、增強記憶力。
赤芝:壹種丹芝，味苦，性平，無毒。解除胸胃郁結，補中益氣，使人神誌清醒。
黃之:阿津之，味甘、平、無毒。益脾胃安神。
白質:著名的於之和蘇誌，味辛、平、無毒。止咳、益肺、安神、增強體力。
黑芝:阿玄芝，味鹹，性平，無毒。利水道，益腎氣。
紫芝:壹種木黴菌。是甜的，溫暖的，無毒的。益精氣，強筋骨，利關節，治疲勞。
靈芝的現代研究
2000年《中華人民共和國藥典(壹部)》將靈芝定為法定中藥。2000年8月中旬，中國藥理學會副理事長、國際靈芝協會會長林誌斌教授在美國哈佛大學作了壹場關於平衡醫學與靈芝的精彩報告。報告指出，人體的三大宏觀系統，即神經系統、內分泌系統和免疫系統，是機體的穩態，是健康的前提，也是自我康復的核心。靈芝被證明是體內最好的平衡調節劑，因為它能滋補強身。主要效果:
①抗腫瘤作用。
②免疫調節。
③抗輻射作用。
④對神經系統有鎮靜、安神、鎮痛作用。
⑤對心血管系統有強心作用，對心肌缺血有保護作用，有降壓作用。
⑥對慢性氣管炎有鎮咳、祛痰、平喘和治療作用。
⑦能降低內分泌和代謝系統的血糖，提高機體對急性缺氧的耐受能力，清除自由基，延緩衰老。
⑧護肝。