八法是推、推、壓、挑、推、肘、傾。這五個步驟是看左、右、前、後和中心。
八法是“動、平、擠、按、挑、動、肘、靠”，五步是“左看、右看、進、退、定”。八法五步合起來就是太極拳的十三式。無論是陳式還是楊式，裏面不同招式的基本要素都是來源於十三式。
八法五步是“太極十三式”的組成部分。共有十三種方法，我們通常稱之為拋、劃、擠、壓、挑、抱、肘、靠、進、退、望、望、修。前八個字是八法，後五個字是五步，俗稱八步五步，八卦五行，太極精要，太極十三式，都是指這十三種方法。
非物質文化遺產太極拳，是以中國傳統儒道思想中的太極、陰陽辯證法為核心理念，集養性氣質、強身健體、搏擊搏擊等多種功能於壹體，結合易學陰陽五行變化、中醫經絡手法、古引手法、呼吸手法，形成內外兼修、柔中有緩、輕靈靈活的中國傳統拳法。
1949後由國家體委統壹改編，用於體操、表演和體育比賽。中國改革開放後，部分恢復原貌；它可以進壹步分為比賽用太極拳、體操用太極拳和太極推手。
傳統太極拳流派眾多，常見的流派有陳、楊、吳、吳、、何等。各流派有傳承的關系，互相借鑒，各有特色，呈現百花齊放的狀態。因為太極拳是現代的壹種拳種，流派眾多，群眾基礎廣泛，是中國非常有生命力的武術拳種。