(1)苗期是從播種到拔節期。這個階段的特點是營養生長，生根，莖和葉的分化。在此期間，莖和葉生長緩慢，而根系生長迅速。到拔節期，強壯的根系已基本形成，為地上部今後的生長發育奠定了基礎。苗木管理中心是圍繞促進根系生長而開展的。
(2)抽穗期是指拔節期至抽穗期。這壹時期，葉片大量展開，莖迅速伸長，同時雄穗和雌穗相繼分化形成，是營養生長和生殖生長階段。所以這個階段的管理中心是促葉，壯莖，爭取多穗，大穗。
(3)開花灌漿期是指抽雄至籽粒成熟的時期。在此期間，它經歷開花和花粉傳播、吐絲和受精、谷粒形成和成熟的生長過程。這壹時期的特點是根、莖、葉的營養生長基本停止，植株進入以開花、授粉、受精和種子生長為主的生殖生長階段。玉米穗是開花結實期積累幹物質的主要器官。在此期間，85-90%的谷物幹物質是綠葉的合成產物。因此，開花灌漿期的管理中心是保證玉米充分施肥，增加籽粒體積，增強光合作用，延長灌漿時間，實現籽粒多、粒大、粒重，達到高產的目的。