莊子主張自由，不應為楚威王所聘，僅在宋代做過漆園官。史稱“漆園傲官”，被視為地方官的典範。莊子最早提出“內聖外王”的思想，對儒家思想影響深遠。莊子對《易經》有深刻的見解，深刻地指出“易經取陰陽之道”；莊子的“三聲”思想與《易經》中的三才是壹致的。他的代表作是《莊子》，其中著名的有《逍遙遊》、《吳起論》等。
莊子的想象力極其豐富，語言運用自如、靈活多變，能把壹些微妙的、不可言說的哲理說得引人入勝。他的作品被稱為“文學哲學，哲學文學”。據說他隱居在南華山，所以唐玄宗天寶初，他把莊周命名為南華真人，把他的書《莊子》稱為南華真經。