抽筋的學名是肌肉痙攣，是肌肉自發的緊張性收縮。發生在小腿和腳趾的肌肉痙攣最為常見，發作時疼痛難忍，尤其是半夜抽筋，往往使人驚醒後久久不能緩解疼痛，影響睡眠。
腿和腳抽筋的常見原因如下:
(1)外界環境的寒冷刺激，如冬夜室溫低，睡覺時蓋的被子太薄或腿腳露在外面。
②疲勞、睡眠、休息不足或過度休息導致局部酸性代謝物堆積，均可引起肌肉痙攣。走路或運動時間過長，下肢過度疲勞或得不到足夠的休息和睡眠，會導致乳酸堆積。睡眠休息時間過長，血液循環變慢，二氧化碳堆積。
③老年女性雌激素減少，骨質疏松，會導致血鈣水平降低，肌肉應激增加，痙攣頻繁。
4睡眠姿勢不良，如長時間仰臥，使被子壓在足面上，或長時間俯臥，使足面緊貼床，迫使小腿部分肌肉長期處於絕對放松狀態，造成肌肉“被動攣縮”。