健身氣功六字訣是以呼吸、呼吸為基礎，結合嘶、吼、吼、嘶、吹、笑等六種獨特的吐氣方法，輔以相應的簡單肢體動作和意念，調整肝、心、脾、肺、腎、三焦乃至全身的氣機，從而達到調節心理、強化臟腑、柔筋健骨、強身健體、養生保健的目的。
發音、口型、氣息是健身氣功六字功法特有的訓練方法，也是健身氣功六字功法的核心、難點和重點。健身氣功和六字訣的練習直接從呼吸開始，所以有壹個合理正確的呼吸方法更重要。
健身氣功六字訣中的呼吸法主要有兩種，壹種是鼻吸氣的自然呼吸法，壹種是鼻吸氣口吸氣的逆腹呼吸法。除了呼氣和吐氣，使用第二種呼吸法，其他時間和動作使用第壹種自然呼吸法。古人叫壹息壹息，所以調整呼吸的方法叫“調息”，也是氣功最基本的“三調”之壹。
對於調息，最基本的要求是:呼吸要勻(勻)、細(細)、柔(柔)、長(深)。同時要遵循順其自然、循序漸進的原則，切忌刻意追求、生搬硬套。調息是在放松身體(即調身)、平靜心靈(即調心)的基礎上，形、氣、神融為壹體，呼吸均勻、細、柔、長的壹種狀態。這個時候調息是自我調節，不調息。