休耕，用農業術語來說，不是讓土地變得貧瘠，而是讓它“休養生息”，結合土地耕種，提高和鞏固糧食生產力。在此期間，還要註意對耕地的管理和保護，防止水土流失等土壤破壞。
休耕制度既能讓過於緊張勞累的耕地耕種生活，又能讓生態得到修復；還可以改善土壤中相應的問題，增強農業發展的後勁，實現真正的“藏糧於地”。2018年，雄安新區三縣4.3萬畝耕地休耕，每畝補助500元。
有時候休耕不壹定意味著停止耕作壹年，也可能是很多年。在這幾年裏，我們會去別的土地耕作，直到土地恢復肥力，這也叫輪作。
在同壹塊地裏不同季節、不同年份間輪流種植不同作物，或小麥還田後種植玉米種子組合的種植方式。比如大豆→小麥→玉米，這是年內單季輪作；在壹年以上復種的情況下，既有周年輪作，也有周年作物更替，如南方的綠肥-水稻-水稻→油菜-水稻→小麥-水稻-水稻輪作，由不同的復種方式組成，所以又叫復種輪作。