嚴格來說，素食是指禁止動物原料，禁止“？五歆“和”？五葷”寺廟菜和道教菜。五葷也叫“五香”，指的是五種辛辣的蔬菜(蔥、蒜、蕎頭、韭菜、洋蔥)。但對現代人來說，壹切從土地和水中生長出來的植物，以及人們可以直接使用或加工的食物，都可以統稱為素食主義。比如蔬菜、水果、豆制品、面筋等材料做成的素菜。
吃素食的好處:
素食可以凈化血液，預防便秘和痔瘡，美容養顏，調節身體，穩定情緒。與肉類相比，素食在保健方面有很多好處。
1.素食是最自然的長壽方式。
2.素食是最有效最根本的美容產品。
3.吃素可以降低癌癥的發病率，尤其是直腸癌和結腸癌。
4.素食可以降低心臟病、高血壓、糖尿病、肥胖等慢性病的發病率。
5.素食有助於增加骨密度，預防骨質疏松。
6.素食是減肥的良藥。