漢高祖在鏟除異姓王、穩定邊疆的同時，采取了寬大的統治政策。著重提出了重農抑商的五項措施，即休養政策的主要內容。(1)叫停，回歸農業，擴大了漢朝的統治基礎。士卒轉向農業生產有利於恢復被破壞的社會經濟。(2)爵田的復辟不僅扶植和保護了壹批地主經濟，而且有助於封建社會秩序的穩定。(3)釋放奴婢是增加農業勞動力人口，解決國家財政困難的途徑之壹。(4)抑商政策旨在防止農業勞動力分散，保護小農經濟，增加國家財政收入。(5)降低地租，激發工人生產積極性；但只是降低了“地租”，不涉及其他。與秦朝相比，漢代農民的勞役負擔相對減輕。
休養生息的作用:(1)有利於建立新的統治秩序；(2)給農民壹些土地和工作時間，有利於社會經濟復蘇；(3)增強了封建國家的經濟實力。