1.參與者通過繳納“人頭費”或“資格費”或以認購商品(含服務)的形式變相繳納“人頭費”或“資格費”，獲得加入或介紹他人加入的資格；
2.介紹他人參與發展下線人員，並以此建立具有上下級內部財富再分配關系的組織體系；
3.組織者用參與者支付的部分費用支付往屆參與者的報酬，以維持運營；參與者的收入由加入順序和發展人員數量決定。
MLM是多層次直銷的壹種，主要區別是MLM收取很高的會員費，而多層次直銷壹般沒有或很少收入會員費。