事實上,放血療法起源於何時何地很難確定。現有資料顯示,早在公元前2500年,古埃及的醫生就使用了這種療法。古希臘著名醫師希波克拉底也用放血療法治療疾病。他認為放血療法可以排除體液中過多的物質,改變體液的比例及其在體內的分布,使堵塞的體液能夠自由流動。希波克拉底指出,炎癥,尤其是胸膜炎和扁桃體炎,適合放血治療,以減輕呼吸困難和疼痛。中醫也有放血治療的記載。中醫放血療法是指用三棱針、粗細針或小尖刀刺破穴位的淺靜脈,釋放出少量的血液,使其中所含的熱毒外泄,達到治療疾病的目的。