在古代這個封建社會，人殉其實是壹種非常廣泛的喪葬方式。造成這種現象的根本原因是，在壹個階級分化很大的社會裏，為了顯示自己的身份，每個人在死的時候都會犧牲壹些生命來提高自己的地位。
這種殉道雖然殘忍，但在中國歷代歷史上壹直若隱若現。比如明朝，它是中國最後壹個漢人建立的封建王朝，後來滅亡於清朝，沒有漢人統治的政權。明朝開國皇帝朱元璋在位的時候，大臣們就開始議論這種殉道制度，太殘忍了。而且，輪到朱元璋的二兒子朱標死的時候，朱元璋直接下令把兩個不能生育的妃子和他死去的兒子葬在壹起。他認為這樣，他的兒子最終不會獨自壹人在那裏。
殉道的方法主要是給白絹，就是派人看著妳，讓妳上吊。如果更殘忍的話，可能會被活埋在墳墓裏，讓活人直接和死人埋在壹起。可想而知這是多麽的殘忍和不人道，而這些基本上都發生在皇宮貴族身上。