蚯蚓和蜣螂是異養微生物，如細菌、真菌、土壤原生動物和壹些小型無脊椎動物。他們靠分解動植物殘渣為生，被稱為分解者。微生物在生態系統中起著循環營養物質的作用。土壤中的小型無脊椎動物，如線蟲、蚯蚓等，粉碎植物殘體，在微生物的作用下，起到加速有機物分解轉化的作用。此外，這些土壤動物還可以在體內分解，將有機物轉化為無機鹽，供植物再次吸收利用。