老年大學是老年人更新知識的課堂，健身養心的場所，快樂娛樂的花園，交友的平臺，智力開發的基地。隨著中國老年人口的增加，20世紀80年代中國許多地方興起了老年大學。1973年，世界上第壹所老年大學在法國成立。
老年大學的辦學方式非常靈活，既有固定場所集中授課，也有遠程授課。老年大學的教學內容非常豐富，主要包括養生、烹飪、藝術等。
老年大學的作用:
老年大學是時代的產物，是適應老齡化社會、構建終身學習型社會和和諧社會的需要。隨著生活和醫療條件的改善，我國老齡化步伐加快，我國人口已進入老齡化階段。面對老齡化社會，黨、政府和學校領導都非常重視老年人工作。
多年來，黨和政府壹直強調提高全民族的科學文化素質。黨的十六大報告把“形成全民學習、終身學習的學習型社會，促進人的全面發展”作為全面建設小康社會的目標之壹，老年人要繼續實現全面發展的目標。老年大學是實現這壹目標的重要手段，是“終身學習”最恰當的體現。