中國菜的口味是鹹、甜、酸、辣、麻、香。這些味道的產生離不開調味料的使用。調料是用來準備食物的輔助產品。調味料通常分為鹹調味料、甜調味料、酸調味料、辣調味料和鮮味調味料。
鹹味調料包括:醬油、鹽、醬甜味調料等。鹹味自古以來就被列為五味之壹，而且據說不僅壹般的菜肴離不開鹹味，還有糖醋味、酸辣味等等，要加入適量的鹹味，使之豐富適口。
甜味調料包括:蜂蜜、糖、焦糖等。在中國烹飪中，南方使用的甜食較多，江蘇無錫菜的甜味最重，素有“初甜，入口鹹，油濃醬紅”之稱。
酸味調料有醋、番茄醬等。對於很多女性來說，她們特別喜歡吃酸味的菜，因為酸味可以幫助腸胃消化，去除魚腥味，緩解油膩感，刺激食欲，增強食欲。
香辛料包括:花椒、胡椒、姜、蔥、蒜等。辣在重慶很出名，湖南也喜歡吃辣。辛辣的調料可以促進進食緊張感，增加食欲。
鮮味調料包括魚露、味精、蠔油等。鮮味是人們在吃喝中努力追求的壹種美味，能讓人感到舒適和快樂。