古時候肯定有孤兒院，叫養生堂，也叫育嬰堂，是舊社會專門收留棄嬰的慈善機構。清代趙翼的《玉琮考》(卷二十七)《養老院、育嬰堂與鐘毅地》中說:“宋淳七年，創辦愛嬰局，兒童被護士遺棄，人願收養。這位官員是個窮女人，於是這位官員照顧她，給她錢，這就是後世育嬰堂的開始。”清代佚名的《煙臺百標語》詩說:“當官建舊圃，京兆番番忙；哺乳有母師為父，渡地有慈航。”註:“托兒所每個城市都有壹輛車收養棄兒，這輛車叫‘地慈航’。”可見清代北京棄嬰之多。
秦可卿在養生堂長大。