燕麥屬於禾本科黍屬燕麥。須根很堅韌。稈直立，光滑無毛，高度可達120 cm，有節。葉鞘疏松，葉舌透明膜質，葉扁平，稍粗糙，圓錐花序平展，金字塔形，小穗含小花；小穗軸近無毛或稀疏短毛，不易折斷；第壹外稃背面無毛，基盤僅有少量短毛或近無毛無芒，或僅背面有1直芒，第二外稃無毛通常無芒。丁香為淺棕色柔毛，腹面有縱溝，4-9月開花結果。
燕麥是壹種世界性的栽培作物。然而，主要集中產區是北半球的溫帶地區。主要生產國是俄羅斯、加拿大、美國、澳大利亞、德國、芬蘭和中國。我國燕麥的主產區有內蒙古、河北、吉林、山西、陜西、青海、甘肅，雲南、貴州、四川、西藏有小面積種植，其中內蒙古種植面積最大。我喜歡寒冷幹燥的氣候。
燕麥粒用於磨粉或作為飼料，營養價值高。