本品為蘭科植物天麻的幹燥塊莖。呈卵圓形或條狀，略扁、皺縮、微曲，長3 ~ 1.5~2cm，寬1.5 ~ 6 cm，厚0.5~2cm。表面黃白色至黃棕色。有多輪橫環紋，縱向皺紋，潛伏芽排列。
壹.識別:
(1)天麻頂端有紅褐色至褐色的鸚鵡喙狀芽或殘梗基部，另壹端有圓形臍痕。
(2)質地堅硬，不易折斷，橫截面較平，黃白色至淺棕色，有角質，微臭，味甜。
(3)天麻有不規則皺紋，半透明，可見多輪連結。
二、偽品鑒別:天麻有很多偽品，如:
(1)紫茉莉根:呈長方形圓錐形，略彎曲，有部分分枝，堅硬，不易折斷，橫切面凹凸不平，味淡，喉多刺。
(2)大理花(菊)根:長梭形，稍彎曲，有的已壓扁，有的已切成兩瓣，表面灰白色或灰白色，黃褐色無脫皮，堅硬，不易折斷，橫切面灰白色，有臭味，質輕。
(3)絨螯蟹的草根:長方形或圓形，有的已被壓扁。表面灰褐色，半透明，褐色無脫皮，有明顯的連結，不規則的溝紋或皺紋，有須根痕。堅硬，不易折斷，半角質，灰白色或黃白色，無臭，微甜。
(4)馬鈴薯:橢圓形，壓扁，表面黃白色或淺黃褐色，光滑，有縱向皺紋和淺溝，底部無圓形疤痕，堅硬不易折斷，橫截面扁平，無臭，味淡。
(5)其他:有紅根和商陸根(有毒)，外觀上有些相似，但仔細檢查，可以發現區別。比如紅根的斷面是平的，粉質的。商陸皮糙肉厚，長期咀嚼舌頭麻木。