生物體在同化過程中的壹種代謝模式。有機物不能直接由無機物合成，只能從外界吸收現成的有機養分。異養生物包括人類、動物、寄生和腐生植物。？
人類的誕生
人體消化道裏有無數的細菌和其他微生物。其實人排出的食物殘渣主要靠細菌對食物的分解。這些細菌有許多功能，但它們的主要職責是分解消化道中的物質。沒有它們，人類消化道無法完成這項任務。
比如大量未消化的碳水化合物進入腸道，腸道內的細菌可以將其分解成各種可以被吸收轉化的酸性物質。這樣，人體利用細菌進行消化，從食物中獲得更多的營養和熱量，而消化道(腸道)中的細菌則通過人體獲得穩定的食物供應。