壹般胰腺癌的發病率男性高於女性，男女比例為2: 1。男性患者遠比絕經前女性多見，絕經後女性發病率與男性相似。另壹個特點是胰腺癌很難早期發現，因為即使特殊部位出現明顯不適，也很容易誤診為胃病，直到癥狀加重，出現明顯的遠處轉移。這時候才恍然大悟，原來是真兇。
疼痛是胰腺癌的主要癥狀，無論腫瘤位於胰腺的頭部還是尾部。壹般疼痛與飲食無關，是持續性的，並伴有體重減輕。由於胰腺位於身體深部，常規檢測無法及時發現癌癥，所以壹旦發現大多為晚期。當無家族史的胰腺癌親屬被確診為糖尿病時，應及時到醫院進行胰腺CT篩查，以免錯過最佳治療期。
另壹個是待遇。壹般來說，手術是治療癌癥最有效的方法。但由於胰腺等部位布滿血管，不適合手術，所以也是死亡率上升的重要原因。