在兩湖地區，祭祀屈原與賽龍舟密切相關。也許在屈原、曹娥、伍子胥死後，當地的人們也用靈魂船來送他們的靈魂下葬，所以有這個習俗。但賽龍舟除了紀念屈原，在各地也被賦予了不同的意義。
賽龍舟前，會舉行各種祭祀儀式和紀念儀式。壹般來說，香燭點燃，紙錢燃燒，為雞，米，肉，水果祭品，粽子等。如今，這些迷信的儀式已經不多見了，但在過去，當人們祭祀龍宮時，氣氛非常嚴肅，他們祈求農業豐收，風調雨順，以表達人們的美好願望。
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紀念屈原
屈原是春秋時期楚懷王的壹位大臣。他提倡興才賦民、富庶、聯齊抗秦，遭到貴族的強烈反對。屈原被迫離崗，被趕出京城，流放到沅水和湘江流域。後來，他投汨羅江自盡而死。
傳說屈原死後，楚國人民悲痛萬分，紛紛湧到汨羅江邊祭奠屈原。漁民劃著船，在河上來回打撈他的真身。他們爭先恐後地追趕，到了洞庭湖就沒有了蹤跡。然後他們在每年的五月五日劃龍舟來紀念它，以此來驅散河裏的魚，防止它們吃掉屈原的屍體。
在湖南省汨羅市，賽龍舟前要先去曲子廟拜龍頭，給龍頭披上紅布，然後賽船，既是祭拜龍神，也是紀念屈原。
參考資料:
百度百科-龍舟賽