儒家強調精神調節，《禮記》說:“心隨身整，亦隨身傷”。養心養形是養生的重要壹環。但是，在精神和肉體之間，起主導作用的是精神。首先，養生要強調精神調節，最好的辦法就是減少物欲，也就是所謂的“養心不擅情欲”。生活中有欲望是正常的，但只有在社會允許的條件下才能實現，不能有過分的要求，這就需要遵循“禮”的原則。
註重身體保健，這也是儒家養生思想的壹個方面。合理安排生活，註意起居，勞逸結合，飲食適度等。是醫療保健的基本原則。另壹方面，如果我們不註意這些原則，“那些睡得不舒服，吃得不合適，過度勞累的人會被疾病殺死。”這需要註意。
倡導飲食衛生。孔子非常重視飲食衛生。為了保證自己的身體健康，他提出了飲食衛生的原則，也就是在《論語·鄉黨》中，他說“貴精食而不膩，貴精食而不膩。”好的飲食營養豐富，精細的飲食美味可口，可以刺激食欲，有利於消化吸收。還有，提醒大家吃新鮮幹凈的食物，預防疾病。
儒家的養生思想是極其寶貴的養生經驗，因而為歷代養生家所遵循。時至今日，它仍然具有實用價值。