養生不是挨餓，而是主張限制食量。
破糧消耗體內多余的營養物質獲得能量。在辟谷早期，能量主要是通過消耗體內多余的營養物質或者合成體內的營養物質來獲得的。人體進入動力狀態後，為了維持人體的正常消耗和挽救生命，需要消耗體內儲存的營養物質。
冬天冷，大多數人會吃很多，造成營養過剩；運動量少導致脂肪堆積嚴重，還有空氣汙染，肉類，激素等。如果在冬季大補，天然脂肪的熱量會嚴重超標，大量的膽固醇和飽和脂肪酸攝入容易導致各種健康問題，所以冬季適合破谷，做好健康預防。作為壹種延長生命的養生術，它不是絕食，更不用說只是簡單的絕食。否則，就會背離古代的養生原則，損害健康。
古籍記載的破谷做法是避免或減少谷類、肉類等食物的攝入，實際上是壹種改善飲食結構的養生方法。科學的養生技術要講究葷素搭配、順應自然、避實就虛的飲食規律。壹般來說，剛開始要逐漸減少食量。為了避免過度饑餓，中間要吃壹些流質食物。
如果過壹段時間不想出谷，可以恢復正常飲食。養生的關鍵是限制食量，不建議“完全修煉”。體質壹般的人，可以選擇每周少吃壹天，少量攝入高蛋白高脂肪的食物或藥物，代替日常的五谷雜糧，來滋養氣血，如核桃、杏仁、栗子、大棗等。