媽祖廟的船模與航海有關。世界變得陌生,沒有什麽比大海更陌生;船在海上航行,無非是穩;而護航護船,只能靠海神媽祖。為了尋求長久的保護,水手們創造了壹個獨特的祭祀習俗:當壹艘新船下水時,必須同時在媽祖廟制作並供奉該船的模型,讓媽祖永遠關心該船的安全;而有些船主因為海上媽祖神的幫助而化險為夷,還將幸存的船只按比例縮小制作模型,送到媽祖宮廟供奉。
媽祖是海神,用海鮮祭祀媽祖是另壹特色。因為海鮮不能長時間保存,信徒們就用壹些海鮮甲殼類來代替。因此,媽祖廟經常看到大蚌殼、海螺殼、龍蝦殼以及大珊瑚等。這些供品已經陳列多年,成為寺廟裏的藝術品。此外,媽祖故鄉莆田的信眾還有壹種獨特的做法,就是將海鮮與面食揉合,曬幹後長期供奉,俗稱“擺酒席”。最著名的宴席是梅州祠堂的“水族朝聖”。有36個瓷盤,裏面裝著不同種類的面條,用來揉海鮮,有魚、蝦、龜、蟹。其揉捏、繪畫技法精湛,栩栩如生,栩栩如生。